Після тактичної поразки в першій битві при Кернстауні Джексон відійшов до південної долини Шенандоа.Сили Союзу під командуванням бригадних генералів Роберта Мілроя та Роберта С. Шенка просувалися з території сучасної Західної Вірджинії до долини Шенандоа.Отримавши підкріплення військами під командуванням бригадного генерала Едварда Джонсона, Джексон просунувся до табору Мілроя та Шенка в Макдауеллі.Джексон швидко зайняв видатну висоту Сітлінгтонського пагорба, і спроби Союзу відбити пагорб провалилися.Тієї ночі війська Союзу відступили, а Джексон переслідував їх лише для того, щоб 13 травня повернутися до МакДауелл.Після Макдауелла Джексон переміг сили Союзу в кількох інших битвах під час своєї кампанії в Долині.