У січні 1863 року Потомакська армія після битви під Фредеріксбургом і принизливого Грязьового маршу постраждала від дедалі більшого дезертирства та падіння морального духу.25 січня 1863 року Лінкольн спробував уп’яте з новим генералом — майором.Генерал Джозеф Гукер, людина з агресивною репутацією, яка добре показала себе в попередніх підлеглих командах.^[56]Хукер розпочав так необхідну реорганізацію армії, скасувавши систему великих дивізій Бернсайда, яка виявилася громіздкою;він також більше не мав під рукою достатньої кількості старших офіцерів, яким він міг би довірити командування багатокорпусними операціями.^[57] Він організував кавалерію в окремий корпус під командуванням Брига.Генерал Джордж Стоунмен.Але поки він зосередив кавалерію в єдину організацію, він розосередив свої артилерійські батальйони під контролем командирів піхотних дивізій, усунувши координаційний вплив начальника артилерії армії Брига.Ген. Генрі Дж. Хант.Серед його змін були виправлення щоденного раціону військ, санітарні зміни в таборах, удосконалення та підзвітність системи інтендантства, додавання ротних кухарів і контроль за ними, кілька реформ лікарень, покращена система відпусток, накази зупинити зростання дезертирства, покращені тренування і посилення підготовки офіцерів.Дві армії зіткнулися одна проти одної у Фредеріксбурзі взимку 1862–1863 років.Кампанія в Ченселорсвіллі почалася, коли Гукер таємно перекинув основну частину своєї армії на лівий берег річки Раппаганнок, а потім перетнув її вранці 27 квітня 1863 року. Кавалерія Союзу під командуванням генерал-майора Джорджа Стоунмена розпочала далекий рейд проти Лінії постачання Лі приблизно в той же час.Перетнувши річку Рапідан через броди Джерманна та Елі, федеральна піхота зосередилася біля Ченселорсвілля 30 квітня. У поєднанні з силами Союзу, що стояли перед Фредеріксбургом, Хукер запланував подвійне охоплення, атакуючи Лі як з фронту, так і з тилу.1 травня Гукер просунувся від Ченселорсвілля до Лі, але генерал Конфедерації розділив свою армію перед обличчям переважаючої чисельності, залишивши невеликі сили у Фредеріксбурзі, щоб утримати генерал-майора Джона Седжвіка від просування, в той час як він атакував просування Хукера приблизно чотирма силами. -п'ятої частини його армії.Незважаючи на заперечення своїх підлеглих, Хукер відвів своїх людей на оборонні лінії навколо Ченселорсвіля, передавши ініціативу Лі.2 травня Лі знову розділив свою армію, відправивши весь корпус Стоунволла Джексона на фланговий марш, який розгромив XI корпус Союзу.Найзапекліша битва — і другий найкривавіший день Громадянської війни — відбулася 3 травня, коли Лі здійснив численні атаки на позиції Союзу в Ченселорсвіллі, що призвело до великих втрат з обох сторін і відступу основної армії Хукера.Того ж дня Седжвік просунувся через річку Раппаганнок, розгромив невелике військо Конфедерації на висотах Мері у другій битві при Фредеріксбурзі, а потім рушив на захід.Конфедерати здійснили успішну затримку в битві при Салемській церкві.4 числа Лі повернувся спиною до Хукера, напав на Седжвіка і відкинув його назад до Форда Бенкса, оточивши їх з трьох сторін.Седжвік відступив через брід рано 5 травня. Лі повернувся, щоб протистояти Хукеру, який вивів решту своєї армії через американський Форд у ніч з 5 на 6 травня.Ченселорсвілл відомий як «ідеальна битва» Лі ^[58] , оскільки його ризиковане рішення розділити свою армію в присутності значно більшої сили противника призвело до значної перемоги Конфедерації.Перемога, результат сміливості Лі та несміливого рішення Хукера, була пом’якшена великими втратами, включно з генерал-лейтенантом Томасом Дж. «Стоунволл» Джексоном.Джексон був уражений дружнім вогнем, і йому довелося ампутувати ліву руку.Через вісім днів він помер від пневмонії, втрату, яку Лі порівняв із втратою правої руки.