Karamihan sa mga mananalaysay ay minarkahan ang paglapag ng Greek sa Smyrna noong 15 Mayo 1919 bilang petsa ng pagsisimula ng Digmaan ng Kalayaan ng Turko gayundin ang pagsisimula ng Kuva-yi Milliye Phase.Ang seremonya ng pananakop mula sa simula ay maigting mula sa makabansang sigasig, kung saan ang mga Ottoman Greeks ay bumabati sa mga sundalo na may kalugud-lugod na pagtanggap, at ang mga Ottoman na Muslim ay nagpoprotesta sa paglapag.Ang isang miscommunication sa Greek high command ay humantong sa isang Evzone column na nagmamartsa ng munisipal na Turkish barracks.Ang nasyonalistang mamamahayag na si Hasan Tahsin ay nagpaputok ng "unang bala" sa Greek standard bearer sa pinuno ng mga tropa, na ginawang isang warzone ang lungsod.Si Süleyman Fethi Bey ay pinaslang ng bayonet dahil sa pagtanggi na sumigaw ng "Zito Venizelos" (nangangahulugang "mabuhay ang Venizelos"), at 300–400 na walang armas na mga sundalo at sibilyan ng Turko at 100 sundalo at sibilyang Griyego ang napatay o nasugatan.Ang mga tropang Griyego ay lumipat mula sa Smyrna palabas sa mga bayan sa peninsula ng Karaburun;hanggang sa Selçuk, na nasa isang daang kilometro sa timog ng Smyrna sa isang pangunahing lokasyon na nasa ilalim ng matabang lambak ng Küçük Menderes River;at sa Menemen patungo sa hilaga.Nagsimula ang digmaang gerilya sa kanayunan, nang magsimulang ayusin ng mga Turko ang kanilang mga sarili sa mga iregular na grupong gerilya na kilala bilang Kuva-yi Milliye (pambansang pwersa), na hindi nagtagal ay sinalihan ng mga tumatayong sundalong Ottoman.Karamihan sa mga banda ng Kuva-yi Milliye ay nasa pagitan ng 50 at 200 katao na malakas at pinamunuan ng mga kilalang kumander ng militar pati na rin ng mga miyembro ng Espesyal na Organisasyon.Ang mga tropang Griyego na nakabase sa cosmopolitan Smyrna sa lalong madaling panahon ay natagpuan ang kanilang mga sarili na nagsasagawa ng mga operasyong kontra-insurhensya sa isang pagalit, nangingibabaw na Muslim hinterland.Ang mga grupo ng Ottoman Greeks ay bumuo din ng mga Greek nationalist militias at nakipagtulungan sa Greek Army upang labanan ang Kuva-yi Milliye sa loob ng zone of control.Ano ang nilayon bilang isang walang pangyayaring trabaho sa Vilayet ng Aydin sa lalong madaling panahon ay naging isang kontra-insurhensya.Ang reaksyon ng paglapag ng Greek sa Smyrna at ang patuloy na pag-agaw ng lupain ng Allied ay nagsilbing destabilize ng Turkish civil society.Ang Turkish bourgeoisie ay nagtiwala sa mga Allies na magdala ng kapayapaan, at naisip na ang mga tuntuning inaalok sa Mudros ay mas maluwag kaysa sa aktwal na mga ito.Malakas ang pushback sa kabisera, na ang 23 Mayo 1919 ang pinakamalaki sa mga demonstrasyon ng Sultanahmet Square ng mga Turko sa Constantinople laban sa pananakop ng mga Griyego sa Smyrna, ang pinakamalaking pagkilos ng pagsuway sibil sa kasaysayan ng Turko sa puntong iyon.