Nagsimula ang pananakop ng Russia sa Siberia noong Hulyo 1580 nang sumalakay ang mga 540 Cossack sa ilalim ni Yermak Timofeyevich sa teritoryo ng Voguls, na sakop ni Küçüm, ang Khan ng Siberia.Sinamahan sila ng ilang mga mersenaryo ng Lithuanian at German at mga bilanggo ng digmaan.Sa buong 1581, binagtas ng puwersang ito ang teritoryong kilala bilang Yugra at sinakop ang mga bayan ng Vogul at Ostyak.Upang masakop ang mga katutubo at mangolekta ng yasak (fur tribute), isang serye ng mga winter outpost (zimovie) at mga kuta (ostrogs) ang itinayo sa mga tagpuan ng mga pangunahing ilog at sapa at mahahalagang daungan.Kasunod ng pagkamatay ng khan at ang pagbuwag ng anumang organisadong paglaban ng Siberia, ang mga Ruso ay unang sumulong patungo sa Lake Baikal at pagkatapos ay ang Dagat ng Okhotsk at ang Amur River.Gayunpaman, nang una silang makarating sa hangganan ng China ay nakatagpo sila ng mga tao na nilagyan ng mga artilerya at dito sila tumigil.