Sa huling bahagi ng taglagas ng 1186, ang hukbong Byzantine ay nagmartsa pahilaga sa pamamagitan ng Sredets (Sofia).Ang kampanya ay binalak upang sorpresahin ang mga Bulgarians .Gayunpaman, ang malupit na kondisyon ng panahon at ang unang bahagi ng taglamig ay ipinagpaliban ang mga Byzantine at ang kanilang hukbo ay kailangang manatili sa Sredets sa buong taglamig.Noong tagsibol ng sumunod na taon, ipinagpatuloy ang kampanya, ngunit ang elemento ng sorpresa ay nawala at ang mga Bulgarian ay gumawa ng mga hakbang upang hadlangan ang daan patungo sa kanilang kabisera na Tarnovo.Sa halip ay kinubkob ng mga Byzantine ang malakas na kuta ng Lovech.Ang pagkubkob ay tumagal ng tatlong buwan at isang kumpletong kabiguan.Ang tanging tagumpay nila ay ang paghuli sa asawa ni Asen, ngunit napilitan si Isaac na tumanggap ng tigil-tigilan kaya de facto na kinikilala ang pagpapanumbalik ng Imperyong Bulgaria.