Ang paghahari ni Theodore Svetoslav ay konektado sa panloob na pagpapapanatag at pagpapatahimik ng bansa, ang pagtatapos ng kontrol ng Mongol sa Tarnovo, at ang pagbawi ng mga bahagi ng Thrace na nawala sa Byzantine Empire mula noong mga digmaan laban kay Ivaylo ng Bulgaria .Itinuloy ni Theodore Svetoslav ang isang walang awa na paraan ng pagkilos, na pinarusahan ang lahat ng humahadlang sa kanya, kasama ang kanyang dating benefactor, si Patriarch Joachim III, na inakusahan ng pagtataksil at pinatay.Sa harap ng kalupitan ng bagong emperador, hinangad ng ilang maharlikang paksyon na palitan siya ng iba pang umangkin sa trono, na sinuportahan ni Andronikos II.Isang bagong claimant ang lumitaw sa katauhan ng sebastokratōr Radoslav Voïsil mula sa Sredna Gora, isang kapatid ng dating emperador na si Smilets, na natalo, at binihag ng tiyuhin ni Theodore Svetoslav, ang despotēs Aldimir (Eltimir), sa Krăn noong mga 1301.Ang isa pang nagpapanggap ay ang dating emperador na si Michael Asen II, na hindi matagumpay na sinubukang sumulong sa Bulgaria kasama ang isang hukbong Byzantine noong mga 1302. Ipinagpalit ni Theodore Svetoslav ang labintatlong matataas na opisyal ng Byzantine na nakuha sa pagkatalo ni Radoslav para sa kanyang ama na si George Terter I, na pinatira niya sa isang buhay ng karangyaan sa isang hindi kilalang lungsod.