Nagpasya ang Byzantine Emperor Michael VIII Palaiologos na gamitin ang kawalang-tatag sa Bulgaria .Nagpadala siya ng hukbo upang ipataw ang kanyang kaalyado na si Ivan Asen III sa trono.Nakuha ni Ivan Asen III ang kontrol sa lugar sa pagitan ng Vidin at Cherven.Si Ivailo ay kinubkob ng mga Mongol sa Drastar (Silistra) at tinanggap ng maharlika sa kabisera ng Tarnovo si Ivan Asen III bilang Emperador.Gayunpaman, sa parehong taon, nagawa ni Ivailo na gumawa ng isang pambihirang tagumpay sa Drastar at nagtungo sa kabisera.Upang matulungan ang kanyang kaalyado, nagpadala si Michael VIII ng 10,000-malakas na hukbo patungo sa Bulgaria sa ilalim ng Murin.Nang malaman ni Ivailo ang kampanyang iyon ay inabandona niya ang kanyang martsa patungong Tarnovo.Bagama't ang kanyang mga tropa ay mas marami, ang pinuno ng Bulgaria ay inatake si Murin sa Kotel Pass noong 17 Hulyo 1279 at ang mga Byzantine ay ganap na natalo.Marami sa kanila ang namatay sa labanan, habang ang iba ay nahuli at kalaunan ay napatay sa utos ni Ivailo.Matapos ang pagkatalo ay nagpadala si Michael VIII ng isa pang hukbo ng 5,000 tropa sa ilalim ni Aprin ngunit natalo rin ito ni Ivailo bago nakarating sa Balkan Mountains.Nang walang suporta, kinailangan ni Ivan Asen III na tumakas sa Constantinople.