Sa hilaga, ang isang hindi mapayapang kapayapaan ay napanatili sa panahon ng mga negosasyon, noong Nobyembre gayunpaman, sumiklab ang labanan sa Haiphong sa pagitan ng gobyerno ng Việt Minh at ng Pranses dahil sa isang salungatan ng interes sa import duty sa daungan.^[234] Noong Nobyembre 23, 1946, binomba ng armada ng Pransya ang mga bahagi ng Vietnamese ng lungsod na ikinamatay ng 6,000 sibilyang Vietnamese sa isang hapon.^[235] Wala pang dalawang linggo pagkatapos ng paghihimay, matapos makatanggap ng panggigipit mula sa Paris na "turuan ng leksyon ang mga Vietnamese" iniutos ni Heneral Morlière ang kumpletong pag-alis ng mga Vietnamese mula sa lungsod, na hinihiling na ang lahat ng elemento ng militar ng Viet Minh ay lumikas mula sa Haiphong.^[236] Noong unang bahagi ng Disyembre 1946, ang Haiphong ay nasa ilalim ng kumpletong pananakop ng militar ng Pransya.^[237] Ang mga agresibong aksyon ng mga Pranses tungkol sa pananakop ng Haiphong ay naging malinaw sa mga mata ng Viet Minh na nilayon ng mga Pranses na mapanatili ang isang kolonyal na presensya sa Vietnam.^[238] Ang banta ng mga Pranses na nagtatag ng isang hiwalay na estado sa timog sa Vietnam sa pamamagitan ng pagkubkob sa lungsod ng Hanoi ay naging isang pangunahing priyoridad para sa Viet Minh upang kontrahin.Ang huling ultimatum sa Vietnamese ay inilabas noong Disyembre 19, nang utusan ni Heneral Morlière ang nangungunang Viet Minh militia, si Tu Ve ("pagtatanggol sa sarili"), na ganap na mag-disarm.Nang gabing iyon, ang lahat ng kuryente ay pinatay sa Hanoi at ang lungsod ay naiwan sa ganap na kadiliman.Ang Vietnamese (partikular ang Tu Ve militia) ay sumalakay sa mga Pranses mula sa loob ng Hanoi gamit ang mga machine gun, artilerya, at mortar.Libu-libong sundalong Pranses at mga sibilyang Vietnamese ang namatay.Nag-react ang mga Pranses sa pamamagitan ng pagsalakay sa Hanoi nang sumunod na araw, na pinilit ang gobyerno ng Vietnam na sumilong sa labas ng lungsod.Si Ho Chi Minh mismo ay napilitang tumakas sa Hanoi para sa isang mas malayong bulubunduking lugar.Ang pag-atake ay maaaring tukuyin bilang isang preemptive strike laban sa mga Pranses matapos ang pag-abot sa Haiphong ay naglalagay ng panganib sa mga pag-angkin ng Vietnam sa Hanoi at sa buong Vietnam.Ang pag-aalsa sa Hanoi ay nagpalaki sa pagsalakay sa pagitan ng mga Pranses at Viet Minh sa Unang Digmaang Indochina.