Matapos makamit ang biglaang pagsasarili, apurahang hinangad ng Singapore ang internasyonal na pagkilala sa gitna ng mga rehiyonal at pandaigdigang tensyon.Sa mga banta mula sa militar ng Indonesia at mga paksyon sa loob ng Malaysia , ang bagong-pormang bansa ay nag-navigate sa isang walang katiyakang diplomatikong tanawin.Sa tulong ng Malaysia, Republika ng Tsina , atIndia , nakamit ng Singapore ang pagiging kasapi sa United Nations noong Setyembre 1965 at Commonwealth noong Oktubre.Si Sinnathamby Rajaratnam, ang pinuno ng bagong tatag na foreign ministry, ay gumanap ng mahalagang papel sa paggigiit ng soberanya ng Singapore at pagbuo ng diplomatikong relasyon sa buong mundo.Sa pamamagitan ng pagtutok sa pandaigdigang kooperasyon at pagkilala, ang Singapore ay kapwa nagtatag ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) noong 1967. Ang bansa ay higit na pinalawak ang kanilang internasyonal na presensya sa pamamagitan ng pagsali sa Non-Aligned Movement noong 1970 at sa World Trade Organization sa kalaunan.Ang Five Power Defense Arrangements (FPDA) noong 1971, na kinasasangkutan ng Singapore, Australia, Malaysia, New Zealand, at Britain , ay lalong nagpatibay sa internasyonal na katayuan nito.Sa kabila ng lumalagong presensya sa internasyonal, ang pagiging malaya ng Singapore bilang isang malayang bansa ay sinalubong ng pag-aalinlangan.Ang bansa ay nakipagbuno sa maraming hamon, kabilang ang mataas na antas ng kawalan ng trabaho, mga isyu sa pabahay at edukasyon, at kakulangan ng likas na yaman at lupa.^[19] Ang media ay madalas na nagtatanong sa pangmatagalang mga prospect ng Singapore na mabuhay dahil sa mga pagpindot sa mga alalahanin na ito.Ang banta ng terorismo ay napakalaki sa Singapore noong 1970s.Ang mga hiwa-hiwalay na paksyon ng Malayan Communist Party at iba pang mga grupong ekstremista ay nagsagawa ng marahas na pag-atake, kabilang ang mga pambobomba at pagpaslang.Ang pinakamahalagang pagkilos ng internasyonal na terorismo ay naganap noong 1974 nang i-hijack ng mga dayuhang terorista ang ferry boat na Laju.Matapos ang maigting na negosasyon, natapos ang krisis sa mga opisyal ng Singapore, kabilang si SR Nathan, na tinitiyak ang ligtas na pagpasa ng mga hijacker sa Kuwait kapalit ng pagpapalaya ng mga bihag.Ang mga unang hamon sa ekonomiya ng Singapore ay binibigyang-diin ng unemployment rate na umaasa sa pagitan ng 10 at 12%, na nagdudulot ng mga panganib ng kaguluhang sibil.Ang pagkawala ng merkado ng Malaysia at ang kawalan ng likas na yaman ay nagpakita ng mga makabuluhang hadlang.Ang karamihan ng populasyon ay kulang sa pormal na edukasyon, at ang tradisyunal na kalakalan ng entrepot, na dating gulugod ng ekonomiya ng Singapore noong ika-19 na siglo, ay hindi sapat upang mapanatili ang lumalaking populasyon nito.