Sa pagkamit ng kalayaan, estratehikong nakatuon ang Singapore sa pag-unlad ng ekonomiya, na nagtatag ng Economic Development Board noong 1961 sa ilalim ni Goh Keng Swee.Sa patnubay mula sa Dutch advisor na si Albert Winsemius, inuna ng bansa ang sektor ng pagmamanupaktura nito, ang pag-set up ng mga pang-industriyang sona tulad ng Jurong at pag-akit ng dayuhang pamumuhunan gamit ang mga insentibo sa buwis.Ang estratehikong lokasyon ng daungan ng Singapore ay napatunayang kapaki-pakinabang, na nagpapadali sa mahusay na pag-export at pag-import, na nagpalakas sa industriyalisasyon nito.Bilang resulta, lumipat ang Singapore mula sa entrepot trade tungo sa pagproseso ng mga hilaw na materyales tungo sa mataas na halaga ng mga natapos na produkto, na ipinoposisyon ang sarili bilang alternatibong market hub sa hinterland ng Malaysia.Ang pagbabagong ito ay lalong pinatibay sa pagbuo ng ASEAN.^[19]Nasaksihan din ng industriya ng serbisyo ang malaking pag-unlad, bunsod ng pangangailangan mula sa mga barkong dumadaong sa daungan at tumaas na komersiyo.Sa tulong ni Albert Winsemius, matagumpay na naakit ng Singapore ang mga pangunahing kumpanya ng langis tulad ng Shell at Esso, na nagtulak sa bansa na maging pangatlo sa pinakamalaking oil-refining hub sa buong mundo sa kalagitnaan ng 1970s.^[19] Ang economic pivot na ito ay humihingi ng isang bihasang manggagawa na bihasa sa pagdadalisay ng mga hilaw na materyales, kabaligtaran sa mga industriya ng pagkuha ng mapagkukunan na laganap sa mga kalapit na bansa.Kinikilala ang pangangailangan para sa isang manggagawang sanay sa pandaigdigang komunikasyon, binigyang-diin ng mga pinuno ng Singapore ang kahusayan sa wikang Ingles, na ginagawa itong pangunahing midyum para sa edukasyon.Ang balangkas na pang-edukasyon ay masinsinang ginawa upang maging masinsinan at praktikal, na nakatuon sa mga teknikal na agham sa mga abstract na talakayan.Upang matiyak na ang mga tao ay mahusay na nasangkapan para sa umuunlad na tanawin ng ekonomiya, isang malaking bahagi ng pambansang badyet, humigit-kumulang isang-lima, ay inilaan sa edukasyon, isang pangako na patuloy na pinangangalagaan ng pamahalaan.