Nang ang pangunahing hukbo ng Hungarian at si Haring Louis II Jagiello ay pinatay ng mga Ottoman noong 1526 Labanan sa Mohács, sinamantala ni John Zápolya—voivod ng Transylvania, na sumalungat sa paghalili ni Ferdinand ng Austria (na kalauna'y Emperador Ferdinand I) sa trono ng Hungarian. ng kanyang lakas militar.Nang si John I ay mahalal na hari ng Hungary, kinilala ng ibang partido si Ferdinand.Sa sumunod na pakikibaka, si Zápolya ay sinuportahan ni Sultan Suleiman I, na (pagkatapos ng kamatayan ni Zápolya noong 1540) ay nilusob ang gitnang Hungary upang protektahan ang anak ni Zápolya na si John II.Itinatag ni John Zápolya ang Eastern Hungarian Kingdom (1538–1570), kung saan bumangon ang Principality of Transylvania.Ang pamunuan ay nilikha pagkatapos ng paglagda sa Treaty of Speyer noong 1570 ni haring John II at emperador Maximiliam II, kaya si John Sigismund Zápolya, ang hari ng Silangang Hungarian ay naging unang prinsipe ng Transylvania.Ayon sa kasunduan, ang Principality of Transylvania ay nanatiling bahagi ng Kaharian ng Hungary sa kahulugan ng pampublikong batas.Ang Treaty of Speyer ay nagbigay-diin sa isang napakahalagang paraan na ang mga ari-arian ni John Sigismund ay pag-aari ng Banal na Korona ng Hungary at hindi siya pinahintulutang ihiwalay ang mga ito.^[68]