Habang napansin ng Imperyong Ruso ang paghina ng Imperyong Ottoman , sinakop nito ang silangang kalahati ng autonomous Principality ng Moldavia, sa pagitan ng mga ilog ng Prut at Dniester.Sinundan ito ng anim na taon ng pakikidigma, na tinapos ng Treaty of Bucharest (1812), kung saan kinilala ng Ottoman Empire ang pagsasanib ng Russia sa lalawigan.^[73]Noong 1814, ang mga unang Aleman na naninirahan ay dumating at higit sa lahat ay nanirahan sa katimugang bahagi, at ang mga Bessarabian Bulgarian ay nagsimulang manirahan din sa rehiyon, na nagtatag ng mga bayan tulad ng Bolhrad.Sa pagitan ng 1812 at 1846, ang populasyon ng Bulgarian at Gagauz ay lumipat sa Imperyo ng Russia sa pamamagitan ng Ilog Danube, pagkatapos mabuhay ng maraming taon sa ilalim ng mapang-aping pamumuno ng Ottoman, at nanirahan sa timog Bessarabia.Ang mga tribong nagsasalita ng Turkic ng pangkat ng Nogai ay naninirahan din sa Rehiyon ng Budjak (sa Turkish Bucak) ng katimugang Bessarabia mula ika-16 hanggang ika-18 siglo ngunit ganap na itinaboy bago ang 1812. Sa administratibo, ang Bessarabia ay naging oblast ng Imperyo ng Russia noong 1818, at isang guberniya noong 1873.