Noong 562, nakontrol ng mga Avar ang ibabang Danube basin at ang mga steppes sa hilaga ng Black Sea.^[19] Sa oras na sila ay dumating sa Balkans, ang Avar ay bumuo ng isang magkakaibang grupo ng mga 20,000 mangangabayo.^[20] Matapos mabili sila ng Byzantine Emperor Justinian I, itinulak nila ang hilagang-kanluran patungo sa Germania.Gayunpaman, pinahinto ng oposisyong Frankish ang pagpapalawak ng mga Avar sa direksyong iyon.Sa paghahanap ng mayamang lupang pastoral, ang mga Avars ay unang humingi ng lupain sa timog ng Danube sa kasalukuyang Bulgaria , ngunit tumanggi ang mga Byzantine, gamit ang kanilang mga pakikipag-ugnayan sa mga Göktürk bilang banta laban sa pagsalakay ng Avar.^[21] Ibinaling ng mga Avars ang kanilang atensyon sa Carpathian Basin at sa mga likas na depensang ibinibigay nito.^[22] Ang Carpathian Basin ay inookupahan ng mga Gepid.Noong 567, nakipag-alyansa ang mga Avars sa mga Lombard—mga kaaway ng mga Gepid—at sama-sama nilang winasak ang malaking bahagi ng kaharian ng Gepid.Pagkatapos ay hinikayat ng mga Avar ang mga Lombard na lumipat sa hilagangItalya .