Noong 12 Mayo 1926, isinagawa ni Piłsudski ang May Coup, isang pagpapabagsak ng militar sa pamahalaang sibilyan laban kay Pangulong Stanisław Wojciechowski at sa mga tropang tapat sa lehitimong pamahalaan.Daan-daan ang namatay sa labanan ng fratricidal.Si Piłsudski ay suportado ng ilang makakaliwang paksyon na siniguro ang tagumpay ng kanyang kudeta sa pamamagitan ng pagharang sa transportasyon ng mga pwersa ng gobyerno sa riles.Nagkaroon din siya ng suporta ng mga konserbatibong dakilang may-ari ng lupa, isang hakbang na nag-iwan sa kanang-pakpak na Pambansang Demokratiko bilang ang tanging pangunahing puwersang panlipunan na sumasalungat sa pagkuha.Kasunod ng kudeta, sa simula ay iginalang ng bagong rehimen ang maraming pormalidad sa parlyamentaryo, ngunit unti-unting hinigpitan ang kontrol nito at tinalikuran ang mga pagpapanggap.Ang Centrolew, isang koalisyon ng mga partido sa kaliwang sentro, ay nabuo noong 1929, at noong 1930 ay nanawagan para sa "pagpawi ng diktadura".Noong 1930, ang Sejm ay natunaw at ang isang bilang ng mga kinatawan ng oposisyon ay nakulong sa Brest Fortress.Limang libong kalaban sa pulitika ang inaresto bago ang halalan sa lehislatura ng Poland noong 1930, na nilinlang para igawad ang mayorya ng mga puwesto sa pro-regime Nonpartisan Bloc for Cooperation with the Government (BBWR).Ang awtoritaryan na rehimeng Sanation ("sanation" ay sinadya upang tukuyin ang "pagpapagaling") na pinamunuan ni Piłsudski hanggang sa kanyang kamatayan noong 1935 (at mananatili sa lugar hanggang 1939) ay sumasalamin sa ebolusyon ng diktador mula sa kanyang gitna-kaliwang nakaraan hanggang sa mga konserbatibong alyansa.Ang mga institusyong pampulitika at mga partido ay pinahintulutan na gumana, ngunit ang proseso ng elektoral ay minanipula at ang mga hindi gustong makipagtulungan nang sunud-sunuran ay isinailalim sa panunupil.Mula 1930, ang mga patuloy na kalaban ng rehimen, marami sa mga makakaliwang panghihikayat, ay nakulong at sumailalim sa mga hakbang na legal na proseso na may malupit na mga sentensiya, tulad ng mga paglilitis sa Brest, o kung hindi man ay ikinulong sa bilangguan ng Bereza Kartuska at mga katulad na kampo para sa mga bilanggong pulitikal.Humigit-kumulang tatlong libo ang ikinulong nang walang paglilitis sa iba't ibang panahon sa Bereza internment camp sa pagitan ng 1934 at 1939. Noong 1936 halimbawa, 369 na aktibista ang dinala doon, kabilang ang 342 Polish na komunista.Ang mga rebeldeng magsasaka ay nagsagawa ng mga kaguluhan noong 1932, 1933 at ang 1937 na welga ng mga magsasaka sa Poland.Ang iba pang mga kaguluhang sibil ay dulot ng mga nagwewelgang manggagawang pang-industriya (hal. mga kaganapan ng "Bloody Spring" ng 1936), nasyonalistang Ukrainians at ang mga aktibista ng nagsisimulang kilusang Belarusian.Lahat ay naging target ng walang awa na police-military pasification.Nilagdaan ni Piłsudski ang Soviet-Polish Non-Aggression Pact noong 1932 at ang German-Polish na deklarasyon ng hindi pagsalakay noong 1934, ngunit noong 1933 ay iginiit niya na walang banta mula sa Silangan o Kanluran at sinabi na ang pulitika ng Poland ay nakatuon sa pagiging ganap. nagsasarili nang hindi naglilingkod sa mga dayuhang interes.Sinimulan niya ang patakaran ng pagpapanatili ng isang pantay na distansya at isang adjustable middle course tungkol sa dalawang mahusay na kapitbahay, sa kalaunan ay ipinagpatuloy ni Józef Beck.Piłsudski pinanatili ang personal na kontrol ng hukbo, ngunit ito ay hindi maganda ang kagamitan, hindi gaanong sinanay at may mahinang paghahanda sa lugar para sa posibleng mga salungatan sa hinaharap.Ang tanging plano niya sa digmaan ay isang depensibong digmaan laban sa pagsalakay ng Sobyet. Ang mabagal na modernisasyon pagkatapos ng kamatayan ni Piłsudski ay nahulog sa likod ng pagsulong na ginawa ng mga kapitbahay ng Poland at mga hakbang upang protektahan ang kanlurang hangganan, na itinigil ng Piłsudski mula 1926, ay hindi isinagawa hanggang Marso 1939.Nang mamatay si Marshal Piłsudski noong 1935, napanatili niya ang suporta ng mga nangingibabaw na seksyon ng lipunang Polish kahit na hindi niya pinanganib na subukan ang kanyang katanyagan sa isang matapat na halalan.Ang kanyang rehimen ay diktatoryal, ngunit sa panahong iyon tanging ang Czechoslovakia ang nanatiling demokratiko sa lahat ng mga rehiyong kalapit ng Poland.Ang mga mananalaysay ay nagkaroon ng malawak na magkakaibang pananaw sa kahulugan at bunga ng kudeta na ginawa ni Piłsudski at ang kanyang personal na panuntunan na sumunod.