Pinamunuan ng pamilyang Balšić ang Zeta, na ang teritoryo ay sumasaklaw sa mga bahagi ng kasalukuyang Montenegro at hilagang Albania , mula 1356. Noong kalagitnaan ng ika-14 na siglo, nahati ang Zeta sa Upper at Lower Zeta, na pinamamahalaan ng mga magnates.Pagkatapos ni Stefan Dušan (r. 1331–55), ang kanyang anak na si Stefan Uroš V ang namuno sa Serbia noong bumagsak ang Imperyo ng Serbia;isang unti-unting pagkawatak-watak ng Imperyo bilang resulta ng desentralisasyon kung saan ang mga panginoon ng probinsiya ay nakakuha ng semi-autonomy at kalaunan ay ang kalayaan.Nakipagbuno ang Balšići sa rehiyon ng Zeta noong 1356–1362, nang alisin nila ang dalawang pinuno sa Upper at Lower Zeta.Namumuno bilang mga panginoon, binigyan nila ng kapangyarihan ang kanilang mga sarili at sa paglipas ng mga dekada ay naging mahalagang manlalaro sa pulitika ng Balkan.