Si Ivan Crnojević ay naging pinuno ng Zeta noong 1465. Ang kanyang pamumuno ay tumagal hanggang 1490. Kaagad pagkatapos maluklok ang trono, sinalakay ni Ivan ang Venice, na sinira ang alyansa na binuo ng kanyang ama.Nilabanan niya si Venice sa pagtatangkang makuha si Kotor.Nagkaroon siya ng ilang tagumpay, na nakakuha ng pagtaas ng suporta mula sa mga baybaying Slavic na tribo ng Grbalj at Paštrovići sa kanyang pagsisikap na igiit ang kontrol sa Bay of Kotor.Ngunit nang makumbinsi siya ng kampanyang Ottoman sa hilagang Albania at Bosnia na ang pangunahing pinagmumulan ng panganib sa kanyang bansa ay sa Silangan, humingi siya ng kompromiso sa Venice.Nakipaglaban si Ivan ng maraming labanan laban sa mga Turko.Nakipaglaban sina Zeta at Venice laban sa Imperyong Ottoman .Nagtapos ang digmaan sa matagumpay na pagtatanggol sa Shkodra, kung saan ang mga tagapagtanggol ng Venetian, Shkodran, at Zetan ay nakipaglaban sa mga puwersa ng Turkish Sultan Mehmed II at kalaunan ay nanalo sa digmaan noong 1474. Gayunpaman, muling kinubkob ng mga Ottoman si Shkodra noong 1478, at personal na dumating si Mehmed II. upang pamunuan ang pagkubkob na iyon.Matapos mabigo ang mga Ottoman na kunin ang Shkodra sa pamamagitan ng direktang puwersa, sinalakay nila si Žabljak at kinuha ito nang walang pagtutol.Ibinigay ni Venice si Shkodra sa sultan noong 1479 sa Treaty of Constantinople.May mga hangarin si Ivan na mag-organisa ng isang anti-Turkish na alyansa na binubuo ng mga pwersang Napolitan, Venetian, Hungarian , at Zetan.Gayunpaman, ang kanyang pangarap ay hindi natupad dahil ang mga Venetian ay hindi nangahas na tulungan si Ivan pagkatapos ng kanilang kasunduan sa kapayapaan sa Ottoman Empire noong 1479. Umalis sa kanyang sarili, pinamamahalaang ni Ivan na mapangalagaan si Zeta mula sa madalas na mga opensiba ng Ottoman.Dahil alam na susubukan ng mga Ottoman na parusahan siya sa pakikipaglaban sa panig ng Venetian, at upang mapanatili ang kanyang kalayaan, noong 1482 inilipat niya ang kanyang kabisera mula Žabljak sa Lake Skadar patungo sa bulubunduking lugar ng Dolac, sa ilalim ng Mount Lovćen.Doon ay itinayo niya ang Orthodox Cetinje Monastery, kung saan lilitaw ang kabisera, ang Cetinje.Noong 1496, sinakop ng mga Ottoman ang Zeta at pinagsama-sama ito sa bagong tatag na Sanjak ng Montenegro, sa gayo'y tinapos ang prinsipalidad nito.