Si Abdullah Ahmad Badawi ay naging ikalimang Punong Ministro ng Malaysia na may pangakong labanan ang katiwalian, ipinakilala ang mga hakbang upang bigyang kapangyarihan ang mga katawan laban sa katiwalian at itaguyod ang isang interpretasyon ng Islam, na kilala bilang Islam Hadhari, na nagbibigay-diin sa pagkakatugma sa pagitan ng Islam at modernong pag-unlad.Binigyang-priyoridad din niya ang pagpapasigla sa sektor ng agrikultura ng Malaysia.Sa ilalim ng kanyang pamumuno, nakamit ng partidong Barisan Nasional ang isang makabuluhang tagumpay sa pangkalahatang halalan noong 2004.Gayunpaman, ang mga pampublikong protesta tulad ng 2007 Bersih Rally, na humihiling ng mga reporma sa elektoral, at ang rally ng HINDRAF laban sa mga di-umano'y diskriminasyong patakaran, ay nagpapahiwatig ng lumalaking hindi pagsang-ayon.Bagama't muling nahalal noong 2008, hinarap ni Abdullah ang mga batikos para sa mga nakikitang kawalan ng kakayahan, na humantong sa kanya upang ipahayag ang kanyang pagbibitiw noong 2008, kung saan si Najib Razak ang humalili sa kanya noong Abril 2009.