Sa pagtatapos ng ika-19 na siglo, ang pag-usbong ng nasyonalismong Arabo ay nagsimulang magkaroon ng hugis sa Iraq, tulad ng nangyari sa ibang bahagi ng Ottoman Empire.Ang kilusang nasyonalistang ito ay pinalakas ng iba't ibang mga kadahilanan, kabilang ang hindi kasiyahan sa pamumuno ng Ottoman, ang impluwensya ng mga ideya sa Europa, at isang lumalagong pakiramdam ng pagkakakilanlang Arabo.Ang mga intelektwal at pinunong pampulitika sa Iraq at mga kalapit na rehiyon ay nagsimulang magsulong para sa higit na awtonomiya, at sa ilang mga kaso, ganap na kalayaan.Ang kilusang Al-Nahda, isang cultural renaissance, ay may mahalagang papel sa paghubog ng intelektwal na pag-iisip ng Arab sa panahong ito.Ang mga reporma sa Tanzimat, na naglalayong gawing moderno ang estado ng Ottoman, ay hindi sinasadyang nagbukas ng bintana sa kaisipang European.Ang mga Arab na intelektuwal na tulad nina Rashid Rida at Jamal al-Din al-Afghani ay nilamon ang mga ideyang ito, partikular na ang nakagagalit na ideya ng pagpapasya sa sarili, at ibinahagi ang mga ito sa pamamagitan ng umuusbong na mga pahayagang Arabe tulad ng Al-Jawaa'ib.Nag-ugat ang mga naka-print na binhing ito sa mayabong na mga isipan, na nagtaguyod ng isang bagong tuklas na kamalayan sa ibinahaging pamana at kasaysayan ng Arab.Ang kawalang-kasiyahan sa pamumuno ng Ottoman ay nagbigay ng matabang lupa para sa mga butong ito na umusbong.Ang imperyo, na lalong lumalangitngit at sentralisado, ay nagpupumilit na tumugon sa mga pangangailangan ng magkakaibang mga paksa nito.Sa Iraq, ang pang-ekonomiyang marginalization ay kumagat sa mga pamayanang Arabo, na nadama na hindi kasama sa yaman ng imperyo sa kabila ng kanilang matabang lupain.Ang mga tensyon sa relihiyon ay kumulo, na ang karamihan sa populasyon ng Shia ay nakakaranas ng diskriminasyon at limitadong pampulitikang impluwensya.Ang mga bulong ng pan-Arabism, na nangangako ng pagkakaisa at empowerment, ay malalim na umalingawngaw sa mga nawalan ng karapatan na mga komunidad na ito.Ang mga kaganapan sa buong imperyo ay nagpaypay ng apoy ng kamalayang Arabo.Ang mga paghihimagsik tulad ng pag-aalsa ng Nayef Pasha noong 1827 at ang pag-aalsa ni Dhia Pasha al-Shahir noong 1843, bagama't hindi tahasang nasyonalista, ay nagpakita ng umuusok na pagsuway laban sa pamamahala ng Ottoman.Sa Iraq mismo, ang mga figure tulad ng iskolar na si Mirza Kazem Beg at ang Ottoman na opisyal ng Iraqi na pinagmulan, si Mahmoud Shawkat Pasha, ay nagtataguyod para sa lokal na awtonomiya at modernisasyon, na nagtanim ng mga binhi para sa hinaharap na mga panawagan para sa pagpapasya sa sarili.May papel din ang mga pagbabago sa lipunan at kultura.Ang tumataas na karunungang bumasa't sumulat at ang sirkulasyon ng literatura at tula ng Arabe ay gumising sa isang ibinahaging pagkakakilanlan sa kultura.Ang mga network ng tribo, bagama't tradisyonal na nakatuon sa mga lokal na katapatan, ay hindi sinasadyang nagbigay ng balangkas para sa mas malawak na pagkakaisa ng mga Arabo, partikular sa mga rural na lugar.Maging ang Islam, na may diin sa pamayanan at pagkakaisa, ay nag-ambag sa umuusbong na kamalayang Arabo.Ang nasyonalismo ng Arab sa Iraq noong ika-19 na siglo ay isang kumplikado at umuusbong na kababalaghan, hindi isang pinag-isang monolith.Habang ang pan-Arabism ay nag-aalok ng isang nakakahimok na pananaw ng pagkakaisa, ang natatanging Iraqi nationalist currents ay magkakaroon ng momentum sa ika-20 siglo.Ngunit ang mga maagang pag-udyok na ito, na pinalaki ng mga intelektwal na paggising, mga pagkabalisa sa ekonomiya, at mga tensyon sa relihiyon, ay napakahalaga sa paglalatag ng batayan para sa hinaharap na mga pakikibaka para sa pagkakakilanlan ng Arabo at pagpapasya sa sarili sa loob ng Ottoman Empire, at kalaunan, ang independiyenteng bansa ng Iraq.