Bago ang paglitaw ng mga mamamayang Iranian noong Early Iron Age, ang Iranian plateau ay nagho-host ng maraming sinaunang sibilisasyon.Ang Maagang Panahon ng Tanso ay nasaksihan ang urbanisasyon sa mga lungsod-estado at ang pag-imbento ng pagsulat sa Malapit na Silangan.Ang Susa, isa sa pinakamatandang pamayanan sa daigdig, ay itinatag noong mga 4395 BCE, ^[4] kaagad pagkatapos ng lungsod ng Uruk ng Sumerian noong 4500 BCE.Naniniwala ang mga arkeologo na si Susa ay naimpluwensyahan ng Uruk, na nagsasama ng maraming aspeto ng kultura ng Mesopotamia .^[5] Kalaunan ay naging kabisera ng Elam ang Susa, na itinatag noong mga 4000 BCE.^[4]Ang Elam, na nakasentro sa kanluran at timog-kanluran ng Iran, ay isang makabuluhang sinaunang sibilisasyon na umaabot sa timog Iraq .Ang pangalan nito, Elam, ay nagmula sa mga salin ng Sumerian at Akkadian.Ang Elam ay isang nangungunang puwersang pampulitika sa Sinaunang Malapit na Silangan, na kilala bilang Susiana sa klasikal na panitikan, pagkatapos ng kabisera nito na Susa.Naimpluwensyahan ng kultura ng Elam ang dinastiya ng Achaemenid ng Persia, at ang wikang Elamite, na itinuturing na nakabukod ng wika, ay opisyal na ginamit noong panahong iyon.Ang mga Elamita ay inaakalang mga ninuno ng makabagong Lurs, na ang wika, Luri, ay humiwalay sa Middle Persian.Bukod pa rito, ang Iranian plateau ay naglalaman ng maraming prehistoric site, na nagpapahiwatig ng pagkakaroon ng mga sinaunang kultura at mga pamayanan sa lunsod noong ika-apat na milenyo BCE.^[6] Ang mga bahagi ng ngayon ay hilagang-kanluran ng Iran ay dating bahagi ng kultura ng Kura-Araxes (circa 3400 BCE - ca. 2000 BCE), na umaabot sa Caucasus at Anatolia.^[7] Ang kultura ng Jiroft sa timog-silangang Iran ay kabilang sa pinakaunang nasa talampas.Ang Jiroft ay isang makabuluhang archaeological site na may maraming 4th millennium BCE artifacts, na nagtatampok ng mga natatanging ukit ng mga hayop, mythological figure, at architectural motifs.Ang mga artifact na ito, na ginawa mula sa mga materyales tulad ng chlorite, copper, bronze, terracotta, at lapis lazuli, ay nagmumungkahi ng mayamang pamana sa kultura.Binigyang-diin ng mananalaysay na Ruso na si Igor M. Diakonoff na ang mga modernong Iranian ay pangunahing nagmula sa mga di-Indo-European na grupo, partikular ang mga pre-Iranic na naninirahan sa Iranian Plateau, sa halip na mga tribong Proto-Indo-European.^[8]