Ang Imperyong Achaemenid , na itinatag ni Cyrus the Great noong 550 BCE, ay nakabase sa ngayon ay Iran at naging pinakamalaking imperyo sa panahon nito, na sumasaklaw sa 5.5 milyong kilometro kuwadrado.Umabot ito mula sa Balkan atEgypt sa kanluran, sa buong Kanlurang Asya, Gitnang Asya, at hanggang sa Indus Valley sa Timog Asya.^[17]Nagmula sa Persis, timog-kanluran ng Iran, noong ika-7 siglo BCE, ang mga Persian, ^[18] sa ilalim ni Cyrus, ay nagpabagsak sa mga Imperyong Median, Lydian, at Neo-Babylonian.Si Cyrus ay kilala sa kanyang mabait na pamamahala, na nag-ambag sa mahabang buhay ng imperyo, at pinamagatang "Hari ng mga Hari" (shāhanshāh).Ang kanyang anak na si Cambyses II ay nasakop ang Egypt, ngunit namatay sa gitna ng mahiwagang mga pangyayari, na humantong sa pagbangon ni Darius I sa kapangyarihan matapos ibagsak si Bardiya.Nagtatag si Darius I ng mga administratibong reporma, nagtayo ng malawak na imprastraktura tulad ng mga kalsada at kanal, at standardized na coinage.Ang wikang Lumang Persian ay ginamit sa mga inskripsiyon ng hari.Sa ilalim nina Cyrus at Darius, ang imperyo ay naging pinakamalaki sa kasaysayan hanggang sa puntong iyon, na kilala sa pagpaparaya at paggalang nito sa ibang mga kultura.^[19]Sa huling bahagi ng ikaanim na siglo BCE, pinalawak ni Darius ang imperyo sa Europa, na sinakop ang mga rehiyon kabilang ang Thrace at ginawang basal na estado ang Macedon noong mga 512/511 BCE.^[20] Gayunpaman, ang imperyo ay humarap sa mga hamon sa Greece .Nagsimula ang Greco-Persian Wars noong unang bahagi ng ika-5 siglo BCE kasunod ng isang pag-aalsa sa Miletus na suportado ng Athens.Sa kabila ng mga naunang tagumpay, kabilang ang pagbihag sa Athens, ang mga Persian ay kalaunan ay natalo at umalis sa Europa.^[21]Ang paghina ng imperyo ay nagsimula sa panloob na alitan at panlabas na panggigipit.Nagkamit ng kalayaan ang Egypt noong 404 BCE pagkatapos ng kamatayan ni Darius II ngunit muling nasakop noong 343 BCE ni Artaxerxes III.Ang Imperyong Achaemenid sa huli ay nahulog kay Alexander the Great noong 330 BCE, na minarkahan ang pagsisimula ng panahon ng Helenistiko at ang pag-usbong ng Ptolemaic Kingdom at Seleucid Empire bilang mga kahalili.Sa modernong panahon, kinikilala ang Imperyong Achaemenid para sa pagtatatag ng isang matagumpay na modelo ng sentralisadong, burukratikong administrasyon.Ang sistemang ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng multikultural na patakaran nito, na kinabibilangan ng pagtatayo ng mga kumplikadong imprastraktura tulad ng mga sistema ng kalsada at isang organisadong serbisyo sa koreo.Itinaguyod din ng imperyo ang paggamit ng mga opisyal na wika sa malawak na teritoryo nito at bumuo ng malawak na serbisyong sibil, kabilang ang isang malaking, propesyonal na hukbo.Ang mga pagsulong na ito ay maimpluwensyahan, na nagbibigay inspirasyon sa mga katulad na istilo ng pamamahala sa iba't ibang imperyo na sumunod.^[22]