Ang nasyonalismo ng Hungarian ay umusbong sa mga intelektuwal na naimpluwensyahan ng Age of Enlightenment at Romanticism.Mabilis itong lumago, na nagbibigay ng pundasyon para sa rebolusyon noong 1848–49.Nagkaroon ng espesyal na pagtuon sa wikang Magyar, na pumalit sa Latin bilang wika ng estado at ng mga paaralan.^[68] Noong 1820s, napilitan si Emperador Francis I na magpulong ng Hungarian Diet, na nagpasinaya ng Panahon ng Reporma.Gayunpaman, ang pag-unlad ay pinabagal ng mga maharlika na kumapit sa kanilang mga pribilehiyo (paglibre sa buwis, eksklusibong mga karapatan sa pagboto, atbp.).Samakatuwid, ang mga tagumpay ay halos isang simbolikong katangian, tulad ng pag-unlad ng wikang Magyar.Noong 15 Marso 1848, ang mga demonstrasyon ng masa sa Pest at Buda ay nagbigay-daan sa mga Hungarian reformist na itulak ang isang listahan ng Labindalawang Demand.Sinamantala ng Hungarian Diet ang Mga Rebolusyon noong 1848 sa mga lugar ng Habsburg upang maisabatas ang mga Batas ng Abril, isang komprehensibong programa sa pambatasan ng dose-dosenang mga reporma sa karapatang sibil.Nahaharap sa rebolusyon kapwa sa tahanan at sa Hungary, ang Austrian Emperor Ferdinand I noong una ay kinailangang tanggapin ang mga kahilingan ng Hungarian.Matapos masugpo ang pag-aalsa ng Austrian, pinalitan ng bagong emperador na si Franz Joseph ang kanyang epileptik na tiyuhin na si Ferdinand.Tinanggihan ni Joseph ang lahat ng mga reporma at nagsimulang makipag-armas laban sa Hungary.Makalipas ang isang taon, noong Abril 1849, itinatag ang isang independiyenteng pamahalaan ng Hungary.^[69]Ang bagong pamahalaan ay humiwalay sa Austrian Empire.^[70] Ang Kapulungan ng Habsburg ay pinatalsik sa trono sa Hungarian na bahagi ng Imperyong Austrian, at ang unang Republika ng Hungary ay ipinahayag, kasama si Lajos Kossuth bilang gobernador at pangulo.Ang unang punong ministro ay si Lajos Batthyány.Si Joseph at ang kanyang mga tagapayo ay mahusay na minamanipula ang mga etnikong minorya ng bagong bansa, ang Croatian, Serbian at Romanian na magsasaka, na pinamumunuan ng mga pari at opisyal na matatag na tapat sa mga Habsburg, at hinikayat silang maghimagsik laban sa bagong pamahalaan.Ang mga Hungarian ay suportado ng karamihan ng mga Slovaks, German, at Rusyn ng bansa, at halos lahat ng mga Hudyo, gayundin ng malaking bilang ng mga boluntaryong Polish, Austrian at Italyano.^[71]Maraming miyembro ng non-Hungarian nationality ang nakakuha ng matataas na posisyon sa Hungarian army, halimbawa General János Damjanich, isang etnikong Serb na naging pambansang bayani ng Hungarian sa pamamagitan ng kanyang command ng 3rd Hungarian Army Corps.Sa una, ang mga pwersang Hungarian (Honvédség) ay pinamamahalaang manatili sa kanilang posisyon.Noong Hulyo 1849, ang Hungarian Parliament ay nagpahayag at nagpatupad ng pinaka-progresibong mga karapatan sa etniko at minorya sa mundo, ngunit huli na.Upang supilin ang Hungarian revolution, inihanda ni Joseph ang kanyang mga tropa laban sa Hungary at kumuha ng tulong mula sa "Gendarme of Europe", Russian Czar Nicholas I. Noong Hunyo, sinalakay ng mga hukbong Ruso ang Transylvania kasabay ng mga hukbong Austrian na nagmamartsa sa Hungary mula sa mga kanlurang larangan kung saan sila ay nanalo (Italy, Galicia at Bohemia).Nadaig ng mga pwersang Ruso at Austrian ang hukbong Hungarian, at sumuko si Heneral Artúr Görgey noong Agosto 1849. Ang Austrian marshall na si Julius Freiherr von Haynau pagkatapos ay naging gobernador ng Hungary sa loob ng ilang buwan at noong Oktubre 6 ay iniutos ang pagbitay sa 13 pinuno ng hukbong Hungarian bilang pati na rin ang Punong Ministro Batthyány;Nakatakas si Kossuth sa pagkatapon.Kasunod ng digmaan noong 1848–1849, lumubog ang bansa sa "passive resistance".Si Archduke Albrecht von Habsburg ay hinirang na gobernador ng Kaharian ng Hungary, at ang oras na ito ay naalala para sa Germanization na hinabol sa tulong ng mga opisyal ng Czech.