Noong 1815 Congress of Vienna, ang 39 na dating estado ng Confederation of the Rhine ay sumali sa German Confederation, isang maluwag na kasunduan para sa mutual defense.Ito ay nilikha ng Kongreso ng Vienna noong 1815 bilang kapalit ng dating Banal na Imperyong Romano, na natunaw noong 1806. Ang mga pagtatangka ng integrasyong pang-ekonomiya at koordinasyon sa kaugalian ay nabigo ng mapanupil na mga patakarang anti-nasyonal.Inaprubahan ng Great Britain ang unyon, kumbinsido na ang isang matatag, mapayapang entidad sa gitnang Europa ay maaaring pigilan ang mga agresibong hakbang ng France o Russia.Karamihan sa mga mananalaysay, gayunpaman, ay naghinuha, na ang Confederation ay mahina at hindi epektibo at isang balakid sa nasyonalismong Aleman.Ang unyon ay nasira sa pamamagitan ng paglikha ng Zollverein noong 1834, ang 1848 na mga rebolusyon, ang tunggalian sa pagitan ng Prussia at Austria at sa wakas ay natunaw pagkatapos ng Digmaang Austro-Prussian noong 1866, na pinalitan ng North German Confederation sa parehong panahon. taon.Ang Confederation ay mayroon lamang isang organ, ang Federal Convention (din Federal Assembly o Confederate Diet).Ang Convention ay binubuo ng mga kinatawan ng mga miyembrong estado.Ang pinakamahalagang isyu ay kailangang mapagpasyahan nang magkakaisa.Ang Convention ay pinangunahan ng kinatawan ng Austria.Ito ay isang pormalidad, gayunpaman, ang Confederation ay walang pinuno ng estado, dahil ito ay hindi isang estado.Ang Confederation, sa isang banda, ay isang malakas na alyansa sa pagitan ng mga miyembrong estado nito dahil ang pederal na batas ay nakahihigit sa batas ng estado (ang mga desisyon ng Federal Convention ay may bisa para sa mga miyembrong estado).Bukod pa rito, ang Confederation ay itinatag para sa kawalang-hanggan at imposibleng matunaw (legal), na walang mga miyembrong estado na makakaalis dito at walang bagong miyembro na makakasali nang walang unibersal na pahintulot sa Federal Convention.Sa kabilang banda, ang Confederation ay humina sa pamamagitan ng mismong istraktura at mga miyembrong estado nito, bahagyang dahil ang pinakamahalagang desisyon sa Federal Convention ay nangangailangan ng pagkakaisa at ang layunin ng Confederation ay limitado lamang sa mga usapin sa seguridad.Higit pa rito, ang paggana ng Confederation ay nakasalalay sa kooperasyon ng dalawang pinakamataong miyembrong estado, Austria at Prussia na sa katotohanan ay kadalasang nasa oposisyon.