Ang imperyo ng Khmer ay nasa bingit ng pagbagsak.Matapos masakop ng Champa ang Angkor, nagtipon si Jayavarman VII ng isang hukbo at nabawi ang kabisera.Ang kanyang hukbo ay nanalo ng isang serye ng mga hindi pa naganap na tagumpay laban sa Cham, at noong 1181 matapos manalo sa isang mapagpasyang labanan sa dagat, nailigtas ni Jayavarman ang imperyo at pinatalsik ang Cham.Dahil dito ay umakyat siya sa trono at nagpatuloy sa pakikipagdigma laban sa Champa sa loob ng isa pang 22 taon, hanggang sa natalo ng Khmer ang Chams noong 1203 at nasakop ang malaking bahagi ng kanilang teritoryo.^[41]Si Jayavarman VII ay tumatayo bilang pinakahuli sa mga dakilang hari ng Angkor, hindi lamang dahil sa kanyang matagumpay na kampanyang militar laban kay Champa, ngunit dahil din sa hindi siya isang malupit na pinuno sa paraan ng kanyang mga nauna sa kanya.Pinag-isa niya ang imperyo at nagsagawa ng mga kapansin-pansing proyekto sa pagtatayo.Ang bagong kabisera, na ngayon ay tinatawag na Angkor Thom (lit. 'dakilang lungsod'), ay itinayo.Sa gitna, itinayo ng hari (ang kanyang sarili na tagasunod ng Budhismo ng Mahayana) bilang templo ng estado ang Bayon, ^[42] na may mga tore na may mga mukha ng boddhisattva Avalokiteshvara, ang bawat isa ay ilang metro ang taas, na inukit mula sa bato.Ang karagdagang mahahalagang templong itinayo sa ilalim ng Jayavarman VII ay ang Ta Prohm para sa kanyang ina, Preah Khan para sa kanyang ama, si Banteay Kdei, at Neak Pean, gayundin ang reservoir ng Srah Srang.Isang malawak na network ng mga kalsada ang inilatag na nag-uugnay sa bawat bayan ng imperyo, na may mga rest-house na itinayo para sa mga manlalakbay at may kabuuang 102 ospital na itinatag sa kanyang kaharian.^[41]