Si Ziaur Rahman, na madalas na tinatawag na Zia, ay nanunungkulan sa pagkapangulo ng Bangladesh sa panahong puno ng malalaking hamon.Ang bansa ay nakikipagbuno sa mababang produktibidad, isang nagwawasak na taggutom noong 1974, matamlay na paglago ng ekonomiya, laganap na katiwalian, at isang pabagu-bagong kapaligiran sa pulitika kasunod ng pagpaslang kay Sheikh Mujibur Rahman.Ang kaguluhang ito ay pinalubha ng mga sumunod na kontra-kudeta ng militar.Sa kabila ng mga hadlang na ito, naaalala si Zia sa kanyang mabisang administrasyon at pragmatikong mga patakaran na nag-udyok sa pagbangon ng ekonomiya ng Bangladesh.Ang kanyang panunungkulan ay minarkahan ng liberalisasyon ng kalakalan at paghihikayat ng mga pamumuhunan ng pribadong sektor.Ang isang kapansin-pansing tagumpay ay ang pagsisimula ng mga pag-export ng lakas-tao sa mga bansa sa Gitnang Silangan, na makabuluhang nagpapataas ng foreign remittance ng Bangladesh at binago ang ekonomiya sa kanayunan.Sa ilalim ng kanyang pamumuno, pumasok din ang Bangladesh sa sektor ng mga handa na kasuotan, na sinasamantala ang multi-fiber agreement.Ang industriyang ito ngayon ay nagkakaloob ng 84% ng kabuuang eksport ng Bangladesh.Higit pa rito, ang bahagi ng customs duty at sales tax sa kabuuang kita sa buwis ay tumaas mula 39% noong 1974 hanggang 64% noong 1979, na nagpapahiwatig ng malaking pagtaas sa mga aktibidad sa ekonomiya.^[29] Ang agrikultura ay umunlad sa panahon ng pagkapangulo ni Zia, na ang output ay lumago ng dalawa hanggang tatlong beses sa loob ng limang taon.Kapansin-pansin, noong 1979, naging kumikita ang jute sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng independiyenteng Bangladesh.^[30]Ang pamumuno ni Zia ay hinamon ng maraming nakamamatay na mga kudeta sa loob ng Bangladesh Army, na pinigilan niya ng puwersa.Ang mga lihim na pagsubok ayon sa batas militar ay sumunod sa bawat pagtatangkang kudeta.Gayunpaman, ang kanyang kapalaran ay naubos noong 30 Mayo 1981, nang siya ay pinaslang ng mga tauhan ng militar sa Chittagong Circuit House.Nakatanggap si Zia ng state funeral sa Dhaka noong 2 Hunyo 1981, na dinaluhan ng daan-daang libong tao, na minarkahan ito bilang isa sa pinakamalaking libing sa kasaysayan ng mundo.Ang kanyang legacy ay isang timpla ng pagbabagong-buhay sa ekonomiya at kawalang-tatag sa politika, na may makabuluhang kontribusyon sa pag-unlad ng Bangladesh at isang panunungkulan na napinsala ng kaguluhang militar.