Noong 1947, kasunod ng pagkahati ng India, ang East Bengal ay naging bahagi ng Dominion ng Pakistan .Sa kabila ng karamihang binubuo ng 44 milyong katao, nakita ng populasyong nagsasalita ng Bengali ng East Bengal ang kanilang mga sarili na hindi masyadong kinakatawan sa gobyerno, serbisyong sibil, at militar ng Pakistan, na pinangungunahan ng western wing.^[1] Isang mahalagang kaganapan ang naganap noong 1947 sa isang pambansang summit sa edukasyon sa Karachi, kung saan ang isang resolusyon ay nagtataguyod ng Urdu bilang ang tanging wika ng estado, na nagdulot ng agarang pagsalungat sa East Bengal.Sa pangunguna ni Abul Kashem, hiniling ng mga estudyante sa Dhaka ang pagkilala sa Bengali bilang isang opisyal na wika at bilang isang midyum ng edukasyon.^[2] Sa kabila ng mga protestang ito, hindi isinama ng Pakistan Public Service Commission ang Bengali mula sa opisyal na paggamit, na nagpatindi ng galit ng publiko.^[3]Ito ay humantong sa mga makabuluhang protesta, lalo na noong 21 Pebrero 1952, nang ang mga estudyante sa Dhaka ay tumutol sa pagbabawal sa mga pampublikong pagtitipon.Gumanti ng tear gas at putok ng baril ang mga pulis, na humantong sa ilang pagkamatay ng mga estudyante.^[1] Lumaki ang karahasan sa kaguluhan sa buong lungsod, na may malawakang pag-welga at pagsasara.Sa kabila ng mga pakiusap ng mga lokal na mambabatas, tumanggi ang punong ministro, si Nurul Amin, na tugunan ang isyu nang sapat.Ang mga kaganapang ito ay humantong sa mga reporma sa konstitusyon.Ang Bengali ay nakakuha ng pagkilala bilang isang opisyal na wika sa tabi ng Urdu noong 1954, na pormal sa 1956 Konstitusyon.Gayunpaman, ang rehimeng militar sa ilalim ni Ayub Khan ay sinubukang muling itatag ang Urdu bilang ang tanging pambansang wika.^[4]Ang kilusan ng wika ay isang mahalagang salik na humahantong sa Digmaang Pagpapalaya ng Bangladesh.Ang paboritismo ng rehimeng militar sa Kanlurang Pakistan, kasama ng mga pagkakaiba-iba sa ekonomiya at pulitika, ay nagdulot ng sama ng loob sa Silangang Pakistan.Ang panawagan ng Awami League para sa mas malawak na awtonomiya ng probinsiya at ang pagpapalit ng pangalan ng East Pakistan sa Bangladesh ay sentro ng mga tensiyon na ito, na kalaunan ay nagtapos sa kalayaan ng Bangladesh.