Noong Marso 25, 1971, isang makabuluhang salungatan ang sumiklab sa Silangang Pakistan kasunod ng pagpapatalsik sa isang tagumpay sa halalan ng Awami League, isang partidong pampulitika sa Silangang Pakistan.Ang kaganapang ito ay minarkahan ang simula ng Operation Searchlight, ^[9] isang brutal na kampanyang militar ng West Pakistani establishment upang sugpuin ang tumataas na kawalang-kasiyahan sa pulitika at kultural na nasyonalismo sa East Pakistan.^[10] Ang mga marahas na aksyon ng Pakistan Army ay humantong kay Sheikh Mujibur Rahman, ^[11] ang pinuno ng Awami League, upang ideklara ang kalayaan ng Silangang Pakistan bilang Bangladesh noong 26 Marso 1971. ^[12] Habang sinusuportahan ng karamihan sa mga Bengali ang deklarasyon na ito, ilang grupo tulad ng mga Islamista at Ang mga Bihari ay pumanig sa Pakistan Army.Inutusan ni Pakistani President Agha Muhammad Yahya Khan ang militar na muling igiit ang kontrol, na nag-aapoy ng digmaang sibil.Ang salungatan na ito ay nagresulta sa isang napakalaking krisis sa mga refugee, kung saan humigit-kumulang 10 milyong tao ang tumakas patungo sa silangang mga lalawigan ng India.^[13] Bilang tugon, sinuportahan ng India ang kilusang paglaban ng Bangladeshi, ang Mukti Bahini.Ang Mukti Bahini, na binubuo ng mga militar ng Bengali, paramilitar, at mga sibilyan, ay naglunsad ng digmaang gerilya laban sa militar ng Pakistan, na nakamit ang mga makabuluhang tagumpay sa unang bahagi.Nakabawi ang Pakistan Army sa panahon ng tag-ulan, ngunit tumugon ang Mukti Bahini sa mga operasyon tulad ng Operation Jackpot na nakatutok sa hukbong-dagat at mga air strike ng bagong Bangladesh Air Force.Ang mga tensyon ay tumaas sa isang mas malawak na salungatan nang ang Pakistan ay naglunsad ng mga preemptive air strike sa India noong 3 Disyembre 1971, na humantong sa Indo-Pakistani War.Ang salungatan ay natapos sa pagsuko ng Pakistan sa Dhaka noong 16 Disyembre 1971, isang makasaysayang kaganapan sa kasaysayan ng militar.Sa buong digmaan, ang Pakistan Army at mga kaalyadong militia, kabilang ang mga Razakars, Al-Badr, at Al-Shams, ay gumawa ng malawakang kalupitan laban sa mga sibilyan, estudyante, intelektwal, relihiyong minorya, at armadong tauhan ng Bengali.^[14] Kasama sa mga gawaing ito ang malawakang pagpatay, deportasyon, at panggagahasa ng genocidal bilang bahagi ng isang sistematikong kampanya ng paglipol.Ang karahasan ay humantong sa makabuluhang displacement, na may tinatayang 30 milyong internally displaced na tao at 10 milyong refugee ang tumakas sa India.^[15]Labis na binago ng digmaan ang geopolitical landscape ng Timog Asya, na humantong sa pagtatatag ng Bangladesh bilang ikapitong pinakamataong bansa sa mundo.Ang salungatan ay nagkaroon din ng mas malawak na implikasyon sa panahon ng Cold War , na kinasasangkutan ng mga pangunahing pandaigdigang kapangyarihan tulad ng Estados Unidos , Unyong Sobyet , at Republika ng Tsina .Ang Bangladesh ay nakakuha ng pagkilala bilang isang soberanong bansa ng karamihan ng mga miyembrong estado ng United Nations noong 1972.