Nang humalili sa kanyang kapatid at dahil sa tumaas na alitan sibil sa pagitan ng Golden Horde , saglit na pinaglaruan ni Ivan ang ideya ng pag-abandona sa tradisyonal na Moscow na katapatan sa mga Mongol at pakikipag-alyansa sa Lithuania, isang lumalagong kapangyarihan sa kanluran.Ang patakarang ito ay mabilis na inabandona at iginiit ni Ivan ang kanyang katapatan sa Golden Horde.Inilarawan ng mga kontemporaryo si Ivan bilang isang pacific, walang pakialam na pinuno, na hindi nagpatinag kahit na nakuha ni Algirdas ng Lithuania ang kabisera ng kanyang biyenan, si Bryansk.Pinahintulutan din niya si Oleg ng Riazan na sunugin ang mga nayon sa kanyang teritoryo.Gayunpaman, tumulong ang mga simbahang Ortodokso sa pagpapatatag ng kapangyarihan ng Grand Prince.Nakatanggap siya ng maraming tulong mula sa may kakayahang Metropolitan Alexius.Tulad ng kanyang kapatid, si Ivan II ay hindi kasing matagumpay ng kanyang ama o lolo tungkol sa pagpapalawak ng teritoryo.