Nagbukas ang kampanyang Crimean noong Setyembre 1854. Sa pitong hanay, 400 barko ang naglayag mula sa Varna, bawat bapor ay humihila ng dalawang barkong naglalayag.Naka-angkla noong Setyembre 13 sa bay ng Eupatoria, sumuko ang bayan, at 500 marino ang dumaong upang sakupin ito.Ang bayan at ang look ay magbibigay ng fallback na posisyon kung sakaling magkaroon ng sakuna.Nakarating ang mga pwersa ng Allied sa Kalamita Bay sa kanlurang baybayin ng Crimea at nagsimulang lumuwas noong Setyembre 14.Si Prince Alexander Sergeyevich Menshikov, kumander ng mga puwersa ng Russia sa Crimea, ay nagulat.Hindi niya inakala na ang mga kaalyado ay aatake nang malapit sa pagsisimula ng taglamig, at nabigo siyang magpakilos ng sapat na hukbo upang ipagtanggol ang Crimea.Ang mga tropang British at kabalyerya ay tumagal ng limang araw upang bumaba.Marami sa mga lalaki ang may sakit na kolera at kinailangang dalhin sa mga bangka.Walang mga pasilidad para sa paglipat ng mga kagamitan sa lupa, kaya ang mga partido ay kailangang ipadala upang magnakaw ng mga kariton at mga bagon mula sa mga lokal na bukid ng Tatar.Ang tanging pagkain o tubig para sa mga lalaki ay ang tatlong araw na rasyon na ibinigay sa kanila sa Varna.Walang mga tolda o kitbag na naalis mula sa mga barko, kaya ang mga sundalo ay gumugol ng kanilang mga unang gabi na walang masisilungan, walang proteksyon mula sa malakas na ulan o sa paltos na init.Sa kabila ng mga plano para sa isang sorpresang pag-atake sa Sevastopol na pinahina ng mga pagkaantala, makalipas ang anim na araw noong Setyembre 19, sa wakas ay nagsimulang magtungo sa timog ang hukbo, kasama ang mga armada nito na sumusuporta sa kanila.Kasama sa martsa ang pagtawid sa limang ilog: ang Bulganak, ang Alma, Kacha, Belbek, at Chernaya.Kinaumagahan, ang hukbo ng Allied ay nagmartsa pababa sa lambak upang labanan ang mga Ruso, na ang mga puwersa ay nasa kabilang panig ng ilog, sa kaitaasan ng Alma.