Si Emmett Till, isang 14-taong-gulang na African American mula sa Chicago, ay bumisita sa kanyang mga kamag-anak sa Money, Mississippi, para sa tag-araw.Nakipag-ugnayan umano siya sa isang puting babae, si Carolyn Bryant, sa isang maliit na grocery store na lumabag sa mga pamantayan ng kultura ng Mississippi, at ang asawa ni Bryant na si Roy at ang kanyang kapatid sa ama na si JW Milam ay brutal na pinatay ang batang si Emmett Till.Binugbog at pinutol nila siya bago siya pinagbabaril sa ulo at nilubog ang kanyang katawan sa Tallahatchie River.Makalipas ang tatlong araw, natuklasan ang bangkay ni Till at nakuha sa ilog.Matapos matukoy ng ina ni Emmett, si Mamie Till, ang mga labi ng kanyang anak, napagpasyahan niyang "ipaalam sa mga tao kung ano ang nakita ko".Pagkatapos ay dinala ng ina ni Till ang kanyang katawan pabalik sa Chicago kung saan ipinakita niya ito sa isang bukas na kabaong sa panahon ng mga serbisyo ng libing kung saan libu-libong mga bisita ang dumating upang ipakita ang kanilang paggalang.Ang isang paglalathala sa ibang pagkakataon ng isang imahe sa libing sa Jet ay kinikilala bilang isang mahalagang sandali sa panahon ng mga karapatang sibil para sa pagpapakita ng malinaw na detalye ng marahas na rasismo na itinuro sa mga itim na tao sa Amerika.Sa isang kolum para sa The Atlantic, isinulat ni Vann R. Newkirk: "Ang paglilitis sa kanyang mga pumatay ay naging isang pageant na nagpapaliwanag sa paniniil ng puting supremacy". Sinubukan ng estado ng Mississippi ang dalawang akusado, ngunit mabilis silang napawalang-sala ng isang ganap na puting hurado."Ang pagpatay kay Emmett," isinulat ng mananalaysay na si Tim Tyson, "ay hindi kailanman magiging isang watershed na makasaysayang sandali nang hindi nahanap ni Mamie ang lakas upang gawing pampublikong usapin ang kanyang pribadong kalungkutan."Ang visceral na tugon sa desisyon ng kanyang ina na magkaroon ng open-casket funeral ay nagpakilos sa itim na komunidad sa buong US.Tinukoy ni Joyce Ladner ang mga naturang aktibista bilang "Emmett Till generation."Isang daang araw pagkatapos ng pagpatay kay Emmett Till, tumanggi si Rosa Parks na ibigay ang kanyang upuan sa bus sa Montgomery, Alabama.Kalaunan ay ipinaalam ni Parks sa ina ni Till na ang kanyang desisyon na manatili sa kanyang upuan ay ginagabayan ng imaheng malinaw pa rin niyang naaalala tungkol sa mga brutal na labi ni Till.