Ang mga sinaunang imperyong Romano at Byzantine ay may mahusay na binuo na mga asosasyon, na kilala bilang mga demes, na sumusuporta sa iba't ibang paksyon (o mga koponan) kung saan kabilang ang mga katunggali sa ilang mga sporting event, lalo na sa karera ng kalesa.Sa una ay mayroong apat na pangunahing paksyon sa karera ng kalesa, na naiiba sa kulay ng uniporme kung saan sila nakikipagkumpitensya;ang mga kulay ay isinuot din ng kanilang mga tagasuporta.Ang mga demes ay naging isang pokus para sa iba't ibang panlipunan at pampulitika na mga isyu kung saan ang pangkalahatang populasyon ng Byzantine ay kulang sa iba pang mga paraan ng paglabas.Pinagsama nila ang mga aspeto ng mga gang sa kalye at mga partidong pampulitika, na kumukuha ng mga posisyon sa mga kasalukuyang isyu, kabilang ang mga problema sa teolohiya at mga umaangkin sa trono.Noong 531 ilang miyembro ng Blues at Greens ang inaresto dahil sa pagpatay kaugnay ng mga pagkamatay sa panahon ng kaguluhan pagkatapos ng karera ng kalesa.Ang mga mamamatay-tao ay dapat patayin, at karamihan sa kanila ay papatayin.Noong Enero 13, 532, isang galit na pulutong ang dumating sa Hippodrome para sa mga karera.Ang Hippodrome ay nasa tabi ng complex ng palasyo, kaya maaaring pangunahan ni Justinian ang mga karera mula sa kaligtasan ng kanyang kahon sa palasyo.Sa simula pa lang, insulto na ng mga tao si Justinian.Sa pagtatapos ng araw, sa race 22, ang partisan chants ay nagbago mula sa "Blue" o "Green" sa isang unified Nίκα ("Nika", ibig sabihin ay "Win!", "Victory!" o "Conquer!"), at ang mga pulutong ay sumabog at nagsimulang salakayin ang palasyo.Sa sumunod na limang araw, kinubkob ang palasyo.Nagsimula ang mga sunog sa panahon ng kaguluhan na nawasak ang karamihan sa lungsod, kabilang ang pangunahing simbahan ng lungsod, ang Hagia Sophia (na muling itatayo ni Justinian).Ang mga kaguluhan sa Nika ay madalas na itinuturing na pinakamarahas na kaguluhan sa kasaysayan ng lungsod, kung saan halos kalahati ng Constantinople ang sinunog o nawasak at libu-libong tao ang napatay.