Karamihan sa mga grupong etniko ng gitnang Mexico sa post-classic na panahon ay nagbahagi ng mga pangunahing katangian ng kultura ng Mesoamerica, at napakaraming mga katangian na nagpapakilala sa kultura ng Aztec ay hindi masasabing eksklusibo sa mga Aztec.Para sa parehong dahilan, ang paniwala ng "kabihasnang Aztec" ay pinakamahusay na nauunawaan bilang isang partikular na abot-tanaw ng isang pangkalahatang sibilisasyong Mesoamerican.Kasama sa kultura ng gitnang Mexico ang paglilinang ng mais, ang panlipunang dibisyon sa pagitan ng maharlika (pipiltin) at mga karaniwang tao (macehualtin), isang panteon (nagtatampok ng Tezcatlipoca, Tlaloc, at Quetzalcoatl), at ang sistema ng kalendaryo ng isang xiuhpohualli ng 365 araw na intercalated sa isang tonalpohualli ng 260 araw.Partikular sa Mexica ng Tenochtitlan ay ang patron na Diyos na si Huitzilopochtli, twin pyramids, at ang ceramic ware na kilala bilang Aztec I to IV.Mula sa ika-13 siglo, ang Valley of Mexico ay ang puso ng siksik na populasyon at ang pagtaas ng mga lungsod-estado.Ang Mexica ay mga late-comer sa Valley of Mexico, at itinatag ang lungsod-estado ng Tenochtitlan sa mga unpromising islet sa Lake Texcoco, na kalaunan ay naging dominanteng kapangyarihan ng Aztec Triple Alliance o Aztec Empire.Ito ay isang imperyo na nagpalawak ng pampulitikang hegemonya nito na malayo sa Lambak ng Mexico, na sinakop ang iba pang mga estado ng lungsod sa buong Mesoamerica sa huling bahagi ng post-classic na panahon.Ang kultura at kasaysayan ng Aztec ay pangunahing kilala sa pamamagitan ng arkeolohikal na ebidensya na natagpuan sa mga paghuhukay tulad ng sa kilalang Templo Mayor sa Mexico City;mula sa mga katutubong kasulatan;mula sa mga ulat ng mga nakasaksi ng mga mananakop na Espanyol tulad nina Cortés at Bernal Díaz del Castillo;at lalo na mula sa ika-16 at ika-17 siglong paglalarawan ng kultura at kasaysayan ng Aztec na isinulat ng mga klerigo ng Espanyol at mga Aztec na marunong bumasa at sumulat sa wikang Kastila o Nahuatl, tulad ng sikat na illustrated, bilingual (Espanyol at Nahuatl), labindalawang tomo ng Florentine Codex na nilikha ng Ang prayleng Pransiskano na si Bernardino de Sahagún, sa pakikipagtulungan ng mga katutubong Aztec na impormante.Mahalaga para sa kaalaman sa post-conquest Nahuas ang pagsasanay ng mga katutubong eskriba na magsulat ng mga alpabetikong teksto sa Nahuatl, pangunahin para sa mga lokal na layunin sa ilalim ng kolonyal na pamamahala ng Espanyol.Sa kasagsagan nito, ang kultura ng Aztec ay may mayaman at masalimuot na mga tradisyong pilosopikal, mitolohiya, at relihiyon, gayundin ang pagkamit ng mga kahanga-hangang tagumpay sa arkitektura at masining.