Kasunod ng tagumpay sa Labanan ng Trenton sa madaling araw ng Disyembre 26, 1776, inaasahan ni Heneral George Washington ng Continental Army at ng kanyang konseho ng digmaan ang isang malakas na kontra-atakeng British.Nagpasya ang Washington at ang konseho na harapin ang pag-atakeng ito sa Trenton at nagtatag ng isang depensibong posisyon sa timog ng Assunpink Creek.Pinamunuan ni Tenyente Heneral Charles Cornwallis ang mga puwersa ng Britanya sa timog pagkatapos ng labanan noong Disyembre 26.Iniwan ang 1,400 lalaki sa ilalim ng Lieutenant Colonel Charles Mawhood sa Princeton, ang Cornwallis ay sumulong sa Trenton kasama ang humigit-kumulang 5,000 mga lalaki noong Enero 2. Ang kanyang pagsulong ay makabuluhang pinabagal ng defensive skirmish ng mga Amerikanong riflemen sa ilalim ng utos ni Edward Hand, at ang advance na bantay ay hindi nakarating sa Trenton hanggang sa takipsilim.Matapos salakayin ang mga posisyon ng Amerikano ng tatlong beses at maitaboy sa bawat pagkakataon, nagpasya si Cornwallis na maghintay at tapusin ang labanan sa susunod na araw.Inilipat ng Washington ang kanyang hukbo sa paligid ng kampo ni Cornwallis nang gabing iyon at inatake ang Mawhood sa Princeton kinabukasan.Ang pagkatalo na iyon ay nag-udyok sa British na umatras mula sa karamihan ng New Jersey para sa taglamig.