Ang Batas na Nagbabawal sa Pag-aangkat ng mga Alipin ng 1807 ay nagsasaad na walang mga bagong alipin ang pinahihintulutang ma-import sa Estados Unidos.Nagkabisa ito noong Enero 1, 1808, ang pinakamaagang petsang pinahintulutan ng Konstitusyon ng Estados Unidos.Ang pangangalakal ng alipin sa loob ng Estados Unidos ay hindi naapektuhan ng batas noong 1807.Sa katunayan, sa pagwawakas ng legal na suplay ng mga inangkat na alipin, tumaas ang kahalagahan ng lokal na kalakalan.Ang pang-aalipin ang pangunahing dahilan ng pagkakawatak-watak.Ang pang-aalipin ay isang kontrobersyal na isyu sa panahon ng pag-frame ng Saligang Batas ngunit naiwang hindi maayos.Ang isyu ng pang-aalipin ay nagpagulo sa bansa mula nang mabuo ito, at lalong naghiwalay sa Estados Unidos sa isang alipin sa Timog at isang malayang Hilaga.Ang isyu ay pinalala ng mabilis na pagpapalawak ng teritoryo ng bansa, na paulit-ulit na nagdulot ng isyu kung ang bagong teritoryo ay dapat maging alipin o malaya.Ang isyu ay nangingibabaw sa pulitika sa loob ng mga dekada bago ang digmaan.Ang mga pangunahing pagtatangka upang malutas ang isyu ay kasama ang Missouri Compromise at ang Compromise ng 1850, ngunit ang mga ito ay ipinagpaliban lamang ang isang hindi maiiwasang showdown sa pang-aalipin.Ang mga motibasyon ng karaniwang tao ay hindi naman sa kanilang paksyon;^[1] ilang mga sundalo sa Hilaga ay walang malasakit sa paksa ng pang-aalipin, ngunit maaaring maitatag ang isang pangkalahatang pattern.^[2] Habang tumatagal ang digmaan, parami nang parami ang mga Unyonista ang dumating upang suportahan ang pagpawi ng pang-aalipin, maging sa moral na batayan o bilang isang paraan upang lumpoin ang Confederacy.^[3] Nakipaglaban sa digmaan ang mga magkasanib na sundalo upang protektahan ang isang lipunan sa Timog kung saan ang pang-aalipin ay isang mahalagang bahagi.^[4] Itinuring ng mga kalaban ng pang-aalipin ang pang-aalipin na isang anachronistic na kasamaang hindi tugma sa republikanismo.Ang diskarte ng mga pwersang laban sa pang-aalipin ay ang pagpigil—upang ihinto ang pagpapalawak ng pang-aalipin at sa gayon ay ilagay ito sa isang landas tungo sa sukdulang pagkalipol.^[5] Tinuligsa ng mga interes ng alipin sa Timog ang estratehiyang ito bilang lumalabag sa kanilang mga karapatan sa konstitusyon.^[6] Naniniwala ang mga puti sa timog na ang pagpapalaya ng mga alipin ay sisira sa ekonomiya ng Timog, dahil sa malaking halaga ng kapital na ipinuhunan sa mga alipin at takot na pagsamahin ang dating alipin na itim na populasyon.^[7] Sa partikular, maraming taga-Timog ang natakot na maulit ang masaker sa Haiti noong 1804 (tinukoy noong panahong iyon bilang "mga kakila-kilabot ng Santo Domingo"), ^[8] kung saan sistematikong pinapatay ng mga dating alipin ang karamihan sa natitira sa mga puti ng bansa. populasyon—kabilang ang mga lalaki, babae, bata, at maging ang maraming nakikiramay sa abolisyon—pagkatapos ng matagumpay na pag-aalsa ng mga alipin sa Haiti.Itinuturo ng mananalaysay na si Thomas Fleming ang makasaysayang pariralang "isang sakit sa isip ng publiko" na ginamit ng mga kritiko ng ideyang ito at nagmumungkahi na nag-ambag ito sa paghihiwalay sa panahon ng Jim Crow kasunod ng pagpapalaya.^[9] Ang mga takot na ito ay pinalala ng pagtatangka ni John Brown noong 1859 na mag-udyok ng isang armadong paghihimagsik ng alipin sa Timog.^[10]