Ang halalan kay Abraham Lincoln noong Nobyembre 1860 ay ang pangwakas na pag-trigger para sa paghiwalay.Nabigo ang mga pagsisikap sa kompromiso, kabilang ang Corwin Amendment at Crittenden Compromise.Ang mga pinuno ng timog ay natakot na itigil ni Lincoln ang pagpapalawak ng pang-aalipin at ilagay ito sa isang kurso patungo sa pagkalipol.Nang manalo si Lincoln sa halalan sa pagkapangulo noong 1860, ang Timog ay nawalan ng anumang pag-asa ng kompromiso.Sinabi ni Jefferson Davis na ang lahat ng mga estado ng cotton ay hiwalay sa Union.Ang Confederacy ay nabuo mula sa pitong estado ng Deep South: Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina, at Texas noong Enero at Pebrero 1861. Isinulat nila ang Confederate Constitution, na nangangailangan ng pang-aalipin magpakailanman sa buong Confederacy.Hanggang sa gaganapin ang halalan, si Davis ang pansamantalang pangulo.Pinasinayaan si Lincoln noong Marso 4, 1861.