Matapos iwanan ang Petersburg, ang pagod at nagugutom na Confederates ay nagtungo sa kanluran, umaasang muling magsusuplay sa Danville o Lynchburg, bago sumama kay Heneral Joseph E. Johnston sa North Carolina.Ngunit ang mas malakas na hukbo ng Unyon ay nakipagsabayan sa kanila, sinasamantala ang magaspang na lupain na puno ng mga sapa at matataas na bluff, kung saan ang mga mahahabang bagon na tren ng Confederates ay lubhang mahina.Ang dalawang maliliit na tulay sa ibabaw ng Sailor's Creek at Little Sailor's Creek ay nagdulot ng bottleneck na lalong nagpaantala sa pagtatangka ng Confederates na tumakas.Matapos ang ilang desperadong pakikipaglaban sa kamay-kamay, humigit-kumulang isang-kapat ng natitirang epektibong mga sundalo ng Confederate force ang nawala, kabilang ang ilang mga heneral.Nang masaksihan ang pagsuko mula sa isang kalapit na bluff, ginawa ni Lee ang kanyang tanyag na walang pag-asa na pahayag kay Major General William Mahone, "Diyos ko, natunaw na ba ang hukbo?", na sinagot ni Mahone, "Hindi, Heneral, narito ang mga hukbong handang gawin ang kanilang tungkulin. "