Noong huling bahagi ng 1861, ang Confederate Brig.Binantayan ni Gen. Felix Zollicoffer ang Cumberland Gap, ang silangang dulo ng isang defensive line na umaabot mula Columbus, Kentucky.Noong Nobyembre siya ay sumulong sa kanluran sa Kentucky upang palakasin ang kontrol sa lugar sa paligid ng Somerset at ginawa ang Mill Springs bilang kanyang winter quarter, sinasamantala ang isang malakas na posisyon sa pagtatanggol.Sinabi ni Union Brig.Si Gen. George H. Thomas, na inutusang buwagin ang hukbo ni Maj. Gen. George B. Crittenden (superyor ni Zollicoffer), ay naghangad na itaboy ang mga Confederates sa Ilog Cumberland.Dumating ang kanyang puwersa sa Logan's Crossroads noong Enero 17, 1862, kung saan hinintay niya si Brig.Ang mga tropa ni Gen. Albin Schoepf mula sa Somerset na sumama sa kanya.Sinalakay ng puwersa ng Confederate sa ilalim ni Crittenden si Thomas sa Logan's Crossroads noong madaling araw noong Enero 19. Lingid sa kaalaman ng mga Confederates, dumating ang ilan sa mga tropa ni Schoepf bilang mga reinforcement.Nakamit ng Confederates ang maagang tagumpay, ngunit ang paglaban ng Unyon ay nagrali at napatay si Zollicoffer.Ang pangalawang pag-atake ng Confederate ay tinanggihan.Ang mga counterattacks ng unyon sa kanan at kaliwa ng Confederate ay matagumpay, na pinilit silang umalis sa field sa isang retreat na nagtapos sa Murfreesboro, Tennessee.Ang Mill Springs ay ang unang makabuluhang tagumpay ng Unyon sa digmaan, na ipinagdiwang sa sikat na pahayagan, ngunit hindi nagtagal ay nalampasan ng mga tagumpay ni Ulysses S. Grant sa Forts Henry at Donelson.