Ang diskarte ng Unyon ay ginawa ni Winfield Scott, na ang "Anaconda Plan" ay tumawag para sa dibisyon ng Confederacy sa pamamagitan ng pag-agaw ng kontrol sa Mississippi River.Isa sa mga unang hakbang sa naturang mga operasyon ay ang pagpapataw ng blockade ng Unyon.Matapos maitatag ang blockade, isang Confederate naval counterattack ang nagtangkang itaboy ang Union navy, na nagresulta sa Battle of the Head of Passes.Ang countermove ng Union ay pumasok sa bukana ng Mississippi River, umakyat sa New Orleans at makuha ang lungsod, isara ang bibig ng Mississippi sa Confederate na pagpapadala mula sa Gulf at mula sa mga daungan ng Mississippi River na ginagamit pa rin ng Confederate vessel.Noong kalagitnaan ng Enero 1862, ginawa ng Flag Officer na si David G. Farragut ang negosyong ito kasama ang kanyang West Gulf Blockading Squadron.Ang daan ay nabuksan sa lalong madaling panahon maliban sa daanan ng tubig na lampas sa dalawang masonry forts na hawak ng Confederate artillery, Fort Jackson at Fort St. Philip, na nasa itaas ng Head of Passes humigit-kumulang 70 milya (110 km) pababa sa ibaba ng New Orleans.Ang dalawang Confederate forts sa Mississippi River sa timog ng lungsod ay inatake ng isang armada ng Union Navy.Hangga't ang mga kuta ay maaaring pigilan ang mga pwersang Pederal mula sa paglipat sa lungsod, ito ay ligtas, ngunit kung sila ay nahulog o na-bypass, walang mga fall-back na posisyon upang hadlangan ang pagsulong ng Unyon.Ang New Orleans, ang pinakamalaking lungsod sa Confederacy, ay nasa ilalim na ng banta ng pag-atake mula sa hilaga nito nang ilipat ni David Farragut ang kanyang fleet papunta sa ilog mula sa timog.Bagama't ang banta ng Unyon mula sa itaas ng ilog ay mas malayo sa heograpiya kaysa doon sa Gulpo ng Mexico, isang serye ng mga pagkalugi sa Kentucky at Tennessee ang nagpilit sa Confederate War at Navy Department sa Richmond na alisin sa rehiyon ang karamihan sa mga depensa nito.Ang mga kalalakihan at kagamitan ay inalis mula sa mga lokal na depensa, kaya noong kalagitnaan ng Abril halos walang natira sa timog ng lungsod maliban sa dalawang kuta at isang uri ng mga bangkang baril na kaduda-dudang halaga.^[42] Nang hindi binabawasan ang presyur mula sa hilaga, si (Union) Presidente Abraham Lincoln ay nagpakilos ng isang pinagsamang operasyon ng Army-Navy upang salakayin mula sa timog.Nag-alok ang Union Army ng 18,000 sundalo, na pinamumunuan ng heneral ng pulitika na si Benjamin F. Butler.Nag-ambag ang Navy ng malaking bahagi ng West Gulf Blockading Squadron nito, na pinamunuan ni Flag Officer David G. Farragut.Ang iskwadron ay pinalaki ng isang semi-autonomous flotilla ng mga mortar schooner at ang kanilang mga support vessel sa ilalim ni Commander David Dixon Porter.^[43]Ang kasunod na labanan ay maaaring hatiin sa dalawang bahagi: isang halos hindi epektibong pambobomba sa Confederate-held forts sa pamamagitan ng raft-mounted mortar, at ang matagumpay na pagpasa ng mga forts ng karamihan sa armada ni Farragut noong gabi ng Abril 24. Sa panahon ng pagpasa , isang pederal na barkong pandigma ang nawala at tatlong iba pa ang tumalikod, habang ang Confederate gunboat ay halos nalipol.Ang kasunod na pagkuha ng lungsod, na nakamit nang walang karagdagang makabuluhang pagsalungat, ay isang seryoso, kahit na nakamamatay, na suntok kung saan ang Confederacy ay hindi na nakabawi.^[44] Ang mga kuta ay nanatili pagkaraan ng fleet, ngunit ang mga demoralized na enlisted na lalaki sa Fort Jackson ay naghimagsik at pinilit ang kanilang pagsuko.^[45]