Mfalme Mangrai, mtawala wa 25 wa Ngoenyang (sasa anajulikana kama Chiang Saen), alikua mtu muhimu katika kuunganisha majimbo mbalimbali ya jiji la Tai katika eneo la Lanna.Baada ya kurithi kiti cha enzi mnamo 1259, alitambua mgawanyiko na udhaifu wa majimbo ya Tai.Ili kuimarisha ufalme wake, Mangrai aliteka maeneo kadhaa ya jirani, kutia ndani Muang Lai, Chiang Kham, na Chiang Khong.Pia aliunda ushirikiano na falme za karibu, kama Ufalme wa Phayao.Mnamo 1262, Mangrai alihamisha mji mkuu wake kutoka Ngoenyang hadi mji mpya ulioanzishwa wa Chiang Rai, ambao aliupa jina lake.^[5] Neno 'Chiang' linamaanisha 'mji' katika Kithai, hivyo Chiang Rai ingemaanisha 'Mji wa (Mang) Rai'.Aliendelea na upanuzi wake kuelekea kusini na kuchukua udhibiti wa ufalme wa Mon wa Hariphunchai (sasa Lamphun) mwaka wa 1281. Kwa miaka mingi, Mangrai alibadilisha mji wake mkuu mara nyingi kutokana na sababu mbalimbali, kama vile mafuriko.Hatimaye aliishi Chiang Mai mwaka wa 1292.Wakati wa utawala wake, Mangrai alikuwa muhimu katika kukuza amani kati ya viongozi wa kikanda.Mnamo 1287, alipatanisha mzozo kati ya Mfalme Ngam Muang wa Phayao na Mfalme Ram Khamhaeng wa Sukhothai, na kusababisha mapatano ya urafiki yenye nguvu kati ya watawala watatu.^[5] Hata hivyo, matarajio yake hayakuishia hapo.Mangrai alijifunza kuhusu utajiri wa ufalme wa Mon wa Haripunchai kutoka kwa wafanyabiashara waliowatembelea.Licha ya ushauri dhidi yake, alipanga kuushinda.Badala ya vita vya moja kwa moja, kwa werevu alimtuma mfanyabiashara aitwaye Ai Fa kujipenyeza katika ufalme.Ai Fa aliinuka hadi kwenye nafasi ya mamlaka na kuyumbisha ufalme kutoka ndani.Kufikia 1291, Mangrai alifanikiwa kutwaa Haripunchai, na kusababisha mfalme wake wa mwisho, Yi Ba, kutorokea Lampang.^[5]