Charles alikuja katika Ufalme wa Hungaria baada ya mwaliko wa bwana mashuhuri wa Kroatia, Paul Šubić, mnamo Agosti 1300. Andrew III alikufa (wa mwisho wa nasaba ya Árpád) tarehe 14 Januari 1301, na ndani ya miezi minne Charles alitawazwa kuwa mfalme, lakini akiwa na taji la muda badala ya Taji Takatifu ya Hungaria.Wakuu wengi wa Hungaria walikataa kujisalimisha kwake na wakamchagua Wenceslaus wa Bohemia kuwa mfalme.Charles aliondoka kwenda mikoa ya kusini ya ufalme.Papa Boniface VIII alimkubali Charles kama mfalme halali mnamo 1303, lakini Charles hakuweza kuimarisha msimamo wake dhidi ya mpinzani wake.Charles alipata ushindi wake wa kwanza katika Vita vya Rozgony (katika Rozhanovce ya leo huko Slovakia) tarehe 15 Juni 1312. Katika muongo uliofuata, Charles alirejesha mamlaka ya kifalme hasa kwa usaidizi wa maaskofu na wakuu wa chini katika maeneo mengi ya ufalme. .Baada ya kifo cha oligarch mwenye nguvu zaidi, Matthew Csák, mnamo 1321, Charles alikua mtawala asiyepingika wa ufalme wote, isipokuwa Kroatia ambapo wakuu wa eneo hilo waliweza kuhifadhi hali yao ya uhuru.Hakuweza kuzuia maendeleo ya Wallachia kuwa enzi huru baada ya kushindwa katika Vita vya Posada mnamo 1330.Charles mara chache alifanya ruzuku ya ardhi ya kudumu, badala yake alianzisha mfumo wa "fiefs ofisi", ambapo maafisa wake walifurahia mapato makubwa, lakini kwa muda tu walifanya ofisi ya kifalme, ambayo ilihakikisha uaminifu wao.Katika nusu ya pili ya utawala wake, Charles hakushikilia Diets na alisimamia ufalme wake kwa nguvu kamili.Alianzisha Agizo la Mtakatifu George, ambalo lilikuwa agizo la kwanza la kidunia la wapiganaji.Alihimiza kufunguliwa kwa migodi mipya ya dhahabu, ambayo ilifanya Hungaria kuwa mzalishaji mkubwa wa dhahabu barani Ulaya.Sarafu za kwanza za dhahabu za Hungaria zilitengenezwa wakati wa utawala wake.Katika kongamano la Visegrád mwaka wa 1335, alipatanisha upatanisho kati ya wafalme wawili jirani, John wa Bohemia na Casimir III wa Poland.Mikataba iliyotiwa saini katika kongamano hilo hilo pia ilichangia uundaji wa njia mpya za kibiashara zinazounganisha Hungaria na Ulaya Magharibi.Jitihada za Charles za kuunganisha tena Hungaria, pamoja na mageuzi yake ya kiutawala na kiuchumi, ziliweka msingi wa mafanikio ya mrithi wake, Louis the Great.