China , ambayo sasa iko chini ya Deng Xiaoping, ilikuwa ikianzisha mageuzi ya kiuchumi ya China na kufungua biashara na nchi za Magharibi, kwa upande wake, ikizidi kuwa chuki dhidi ya Umoja wa Kisovyeti .Uchina ilikua na wasiwasi juu ya ushawishi mkubwa wa Soviet huko Vietnam, ikiogopa kwamba Vietnam inaweza kuwa mlinzi bandia wa Muungano wa Soviet.Madai ya Vietnam kuwa nchi ya tatu kwa ukubwa wa kijeshi duniani kufuatia ushindi wake katika Vita vya Vietnam pia yaliongeza wasiwasi wa Wachina.Kwa mtazamo wa Wachina, Vietnam ilikuwa ikifuata sera ya kikanda ya hegemonic katika jaribio la kudhibiti Indochina.Mnamo Julai 1978, Politburo ya Uchina ilijadili uwezekano wa kuchukua hatua za kijeshi dhidi ya Vietnam ili kuvuruga usambazaji wa Soviet na, miezi miwili baadaye, Wafanyikazi Mkuu wa PLA walipendekeza hatua za adhabu dhidi ya Vietnam.^[222]Mtafaruku mkubwa katika mtazamo wa Kichina wa Vietnam ulitokea mnamo Novemba 1978. ^[222] Vietnam ilijiunga na CMEA na, tarehe 3 Novemba, Umoja wa Kisovieti na Vietnam zilitia saini mkataba wa miaka 25 wa ulinzi wa pande zote, ambao ulifanya Vietnam kuwa "linchpin" katika "Msukumo wa Umoja wa Kisovieti kudhibiti Uchina" ^[223] (hata hivyo, Umoja wa Kisovieti ulikuwa umehama kutoka kwa uadui wa wazi kuelekea mahusiano ya kawaida zaidi na Uchina hivi karibuni).^[224] Vietnam ilitoa wito wa kuwepo kwa uhusiano maalum kati ya nchi tatu za Indochinese, lakini utawala wa Khmer Rouge wa Democratic Kampuchea ulikataa wazo hilo.^[222] Tarehe 25 Desemba 1978, Vietnam ilivamia Kampuchea ya Kidemokrasia, na kutawala sehemu kubwa ya nchi, na kuwaondoa Khmer Rouge, na kumweka Heng Samrin kama mkuu wa serikali mpya ya Kambodia.^[225] Hatua hiyo iliipinga China, ambayo sasa iliona Muungano wa Kisovieti kuwa na uwezo wa kuzunguka mpaka wake wa kusini.^[226]Sababu iliyotajwa ya shambulio hilo ni kumuunga mkono mshirika wa China, Khmer Rouge ya Kambodia, pamoja na unyanyasaji wa kabila la Wachina walio wachache wa Vietnam na uvamizi wa Vietnam kwenye Visiwa vya Spratly ambavyo vilidaiwa na Uchina.Ili kuzuia uingiliaji kati wa Sovieti kwa niaba ya Vietnam, Deng alionya Moscow siku iliyofuata kwamba China ilikuwa tayari kwa vita kamili dhidi ya Umoja wa Soviet;katika kujiandaa na mzozo huu, China iliweka wanajeshi wake wote kwenye mpaka wa Sino-Soviet kwenye tahadhari ya vita vya dharura, ikaweka kamandi mpya ya kijeshi huko Xinjiang, na hata kuwahamisha takriban raia 300,000 kutoka mpaka wa Sino-Soviet.^[227] Kwa kuongezea, idadi kubwa ya vikosi amilifu vya Uchina (kama wanajeshi milioni moja na nusu) waliwekwa kando ya mpaka wa Uchina na Muungano wa Kisovieti.^[228]Mnamo Februari 1979, vikosi vya China vilianzisha uvamizi wa kushtukiza kaskazini mwa Vietnam na kuteka miji kadhaa karibu na mpaka.Tarehe 6 Machi mwaka huo, China ilitangaza kwamba "lango la kuelekea Hanoi" lilikuwa limefunguliwa na kwamba dhamira yake ya kuadhibu ilikuwa imekamilika.Wanajeshi wa China kisha kuondoka Vietnam.Hata hivyo, Vietnam iliendelea kuiteka Kambodia hadi 1989, ambayo ina maana kwamba China haikufikia lengo lake la kuwazuia Vietnam kujihusisha na Kambodia.Lakini, operesheni ya Uchina angalau ilifanikiwa kulazimisha Vietnam kuondoa baadhi ya vitengo, ambavyo ni Jeshi la 2, kutoka kwa vikosi vya uvamizi vya Kambodia ili kuimarisha ulinzi wa Hanoi.^[229] Mgogoro huo ulikuwa na athari ya kudumu kwa uhusiano kati ya Uchina na Vietnam, na uhusiano wa kidiplomasia kati ya nchi hizo mbili haukurejeshwa kikamilifu hadi 1991. Kufuatia kuvunjika kwa Muungano wa Kisovieti mwaka wa 1991, mpaka wa Sino na Vietnam ulikamilishwa.Ingawa haikuweza kuzuia Vietnam kumwondoa Pol Pot kutoka Kambodia, Uchina ilionyesha kwamba Umoja wa Kisovieti, adui wake wa Kikomunisti wa Vita Baridi, haukuweza kumlinda mshirika wake wa Vietnam.^[230]