Utawala wa kikoloni wa Ufaransa ulihusika sana nchini Vietnam katika karne ya 19;mara nyingi uingiliaji kati wa Ufaransa ulifanywa ili kulinda kazi ya Jumuiya ya Misheni ya Kigeni ya Paris nchini.Ili kupanua ushawishi wa Ufaransa huko Asia, Napoleon III wa Ufaransa aliamuru Charles Rigault de Genouilly akiwa na meli 14 za Ufaransa kushambulia bandari ya Đà Nẵng (Tourane) mnamo 1858. Shambulio hilo lilisababisha uharibifu mkubwa, lakini haukufanikiwa kupata nafasi yoyote, katika mchakato huo. wanaosumbuliwa na unyevunyevu na magonjwa ya kitropiki.De Genouilly aliamua kusafiri kuelekea kusini na kuuteka mji ambao haukutetewa vizuri wa Gia Định (Mji wa Ho Chi Minh wa sasa).Kuanzia 1859 wakati wa Kuzingirwa kwa Saigon hadi 1867, wanajeshi wa Ufaransa walipanua udhibiti wao juu ya majimbo yote sita kwenye delta ya Mekong na kuunda koloni inayojulikana kama Cochinchina.Miaka michache baadaye, wanajeshi wa Ufaransa walitua kaskazini mwa Vietnam (ambayo waliiita Tonkin) na kuteka Hà Nội mara mbili katika 1873 na 1882. Wafaransa waliweza kushikilia Tonkin ingawa, mara mbili, makamanda wao wakuu Francis Garnier na Henri Rivière, walikuwa. waliwavizia na kuwaua maharamia wanaopigana wa Jeshi la Bendera Nyeusi walioajiriwa na mandarins.Nasaba ya Nguyễn ilijisalimisha kwa Ufaransa kupitia Mkataba wa Huế (1883), kuashiria enzi ya ukoloni (1883-1954) katika historia ya Vietnam.Ufaransa ilichukua udhibiti juu ya Vietnam nzima baada ya Kampeni ya Tonkin (1883-1886).Indochina ya Kifaransa iliundwa mnamo Oktoba 1887 kutoka Annam (Trung Kỳ, Vietnam ya kati), Tonkin (Bắc Kỳ, Vietnam ya kaskazini) na Cochinchina (Nam Kỳ, Vietnam ya kusini), na Kambodia na Laos iliongezwa mwaka 1893. Ndani ya Indochina ya Kifaransa, Cochinchina ilikuwa na hadhi ya koloni, Annam kwa jina alikuwa mlinzi ambapo nasaba ya Nguyễn ingali inatawala, na Tonkin alikuwa na gavana wa Ufaransa na serikali za mitaa zinazoendeshwa na maafisa wa Vietnam.