Katika uchaguzi wa 1997, chama cha kihafidhina kilipata kura nyingi, na kukiwezesha kufanya marekebisho ya katiba ili kupunguza mizani ya madaraka ya Waziri Mkuu.Nawaz Sharif alikabiliwa na changamoto za kitaasisi kutoka kwa watu wakuu kama vile Rais Farooq Leghari, Mwenyekiti Wakuu wa Pamoja wa Kamati Jenerali wa Wafanyakazi Jehangir Karamat, Mkuu wa Wanajeshi Admiral Fasih Bokharie, na Jaji Mkuu Sajjad Ali Shah.Sharif alifanikiwa kukabiliana na changamoto hizo, na kusababisha wote wanne kujiuzulu, huku Jaji Mkuu Shah akiachia ngazi baada ya Mahakama ya Juu kuvamiwa na wafuasi wa Sharif.Mvutano na India uliongezeka mnamo 1998 kufuatia majaribio ya nyuklia ya India (Operesheni Shakti).Kujibu, Sharif aliitisha kikao cha kamati ya ulinzi ya baraza la mawaziri na baadaye kuamuru majaribio ya nyuklia ya Pakistani yenyewe katika Milima ya Chagai.Hatua hii, ingawa ililaaniwa kimataifa, ilikuwa maarufu ndani ya nchi na iliongeza utayari wa kijeshi kwenye mpaka wa India .Jibu kali la Sharif kwa ukosoaji wa kimataifa kufuatia majaribio ya nyuklia ni pamoja na kulaani India kwa kuenea kwa nyuklia na kuikosoa Marekani kwa matumizi yake ya kihistoria ya silaha za nyuklia nchiniJapani :Ulimwengu, badala ya kuweka shinikizo kwa [India]... kutochukua njia ya uharibifu... iliiwekea [Pakistani] kila aina ya vikwazo bila kosa lake...!Iwapo Japani ingekuwa na uwezo wake wa nyuklia....[miji ya]...Hiroshima na Nagasaki isingepata uharibifu wa atomiki mikononi mwa... MarekaniChini ya uongozi wake, Pakistan ikawa taifa la saba lililotangazwa kuwa na silaha za nyuklia na la kwanza katika ulimwengu wa Kiislamu.Mbali na maendeleo ya nyuklia, serikali ya Sharif ilitekeleza sera za mazingira kwa kuanzisha Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Pakistani.Akiendelea na sera za kitamaduni za Bhutto, Sharif aliruhusu ufikiaji fulani kwa vyombo vya habari vya India, na hivyo kuashiria mabadiliko kidogo katika sera ya vyombo vya habari.