Kuanzia 1977 hadi 1988, Pakistan ilipitia kipindi cha utawala wa kijeshi chini ya Jenerali Zia-ul-Haq, unaojulikana na ukuaji wa uhafidhina wa kidini unaofadhiliwa na serikali na mateso.Zia alijitolea kuanzisha dola ya Kiislamu na kutekeleza sheria za Sharia, kuunda mahakama tofauti za Sharia na kuanzisha sheria za uhalifu za Kiislamu, ikiwa ni pamoja na adhabu kali.Uislamu wa Kiuchumi ulijumuisha mabadiliko kama vile kubadilisha malipo ya riba na kushiriki hasara ya faida na kutoza ushuru wa Zakat.Utawala wa Zia pia ulishuhudia kukandamizwa kwa ushawishi wa kisoshalisti na kuongezeka kwa teknolojia, huku maafisa wa kijeshi wakichukua majukumu ya kiraia na sera za kibepari zikirejeshwa.Vuguvugu la mrengo wa kushoto linaloongozwa na Bhutto lilikabiliwa na ukandamizaji wa kikatili, huku vuguvugu la kujitenga huko Balochistan likizima.Zia alifanya kura ya maoni mwaka 1984, akipata kuungwa mkono kwa sera zake za kidini.Mahusiano ya nje ya Pakistan yalibadilika, huku uhusiano na Umoja wa Kisovyeti ukizidi kuzorota na uhusiano wenye nguvu zaidi na Marekani , hasa baada ya kuingilia kati kwa Sovieti nchini Afghanistan .Pakistani ikawa mhusika mkuu katika kuunga mkono vikosi vya anti-Soviet, huku ikisimamia wimbi kubwa la wakimbizi wa Afghanistan na kukabiliwa na changamoto za usalama.Mvutano na India uliongezeka, ikijumuisha mizozo kuhusu Mto wa Glacier wa Siachen na msimamo wa kijeshi.Zia alitumia diplomasia ya kriketi kupunguza mivutano na India na kutoa kauli za uchochezi kuzuia hatua za kijeshi za India.Chini ya shinikizo la Marekani, Zia aliondoa sheria ya kijeshi mwaka 1985, na kumteua Muhammad Khan Junejo kama waziri mkuu, lakini baadaye akamfukuza kutokana na mvutano unaoongezeka.Zia alikufa katika ajali ya ajabu ya ndege mnamo 1988, na kuacha nyuma urithi wa kuongezeka kwa ushawishi wa kidini nchini Pakistani na mabadiliko ya kitamaduni, na kuongezeka kwa muziki wa roki wa chinichini ukipinga kanuni za kihafidhina.