Stefan I Crnojević aliunganisha mamlaka yake katika Zeta na kutawala kwa miaka 14, kutoka 1451 hadi 1465. Wakati wa utawala wake, aliona Despotate imeshindwa kabisa na Waottoman mara baada ya kifo cha Despot Đurađ Branković.Chini ya Stefan Crnojević, Zeta ilijumuisha eneo la Lovćen karibu na Cetinje, manispaa 51 zilizojumuisha Mto Crnojević, bonde la Zeta, na makabila ya Bjelopavlići, Pješivci, Malonšići, Piperi, Hoti, Kelmendi na wengine.Idadi ya watu wa maeneo yaliyodhibitiwa na Stefan ilikuwa ca.30,000, wakati jumla ya wakazi wa eneo la Zeta (ikiwa ni pamoja na maeneo yaliyo chini ya utawala wa kigeni) ilikuwa ca.80,000.Kwa kutumia nafasi dhaifu ya Despot Đurađ , Waveneti na Herzog Stjepan Vukčić Kosača wa St. Sava (mkoa wa Herzegovina unaitwa baada yake) waliteka sehemu za eneo lake.Stefan I Crnojević, ambaye tayari alikuwa amejiimarisha kama mkuu wa Crnojević (karibu 1451) huko Upper Zeta alilazimika kufanya makubaliano ya eneo.Kwa kuongezea, Kosača alimchukua mwana wa Stefan Ivan kama mateka wa kisiasa, akitumaini kwamba ingemlazimisha Stefan kuwa upande wake wakati wowote inapohitajika.Stefan alimuoa Mara, binti wa Gjon Kastrioti wa Albania maarufu, ambaye mtoto wake wa kiume alikuwa shujaa wa taifa la Albania, Skanderbeg.Mnamo mwaka wa 1455, Stefan aliingia makubaliano na mshirika wake Venice , akisema kwamba Zeta itatambua ukuu wa jina la Venice huku ikidumisha uhuru wake wa kweli katika karibu kila jambo.Makubaliano hayo pia yalieleza kuwa Zeta ingesaidia Venice kijeshi katika matukio maalum badala ya utoaji wa kila mwaka.Lakini katika mambo mengine yote, utawala wa Stefan katika Zeta ulikuwa usio na shaka.