Utawala wa Reza Shah Pahlavi kutoka 1925 hadi 1941 nchini Iran uliwekwa alama na juhudi kubwa za kisasa na kuanzishwa kwa serikali ya kimabavu.Serikali yake ilitilia mkazo utaifa, upiganaji kijeshi, usekula, na kupinga ukomunisti, sambamba na udhibiti mkali na propaganda.^[67] Alianzisha mageuzi mengi ya kijamii na kiuchumi, ikiwa ni pamoja na kupanga upya jeshi, utawala wa serikali, na fedha.^[68] Utawala wa Reza Shah ulikuwa kipindi changamani cha mabadiliko makubwa ya kisasa na utawala wa kimabavu, ulioashiriwa na mafanikio katika miundombinu na elimu na ukosoaji wa ukandamizaji na ukandamizaji wa kisiasa.Kwa wafuasi wake, enzi ya Reza Shah ilionekana kama kipindi cha maendeleo makubwa, yenye sifa ya kuanzishwa kwa sheria na utaratibu, nidhamu, mamlaka kuu, na huduma za kisasa kama vile shule, treni, mabasi, redio, sinema, na simu.^[69] Hata hivyo, juhudi zake za uboreshaji wa haraka zilikabiliwa na ukosoaji kwa kuwa "haraka sana" ^[70] na "juujuu," ^[71] huku wengine wakiuona utawala wake kama wakati uliokuwa na ukandamizaji, ufisadi, ulipaji kodi kupita kiasi, na ukosefu wa uhalisi. .Utawala wake pia ulifananishwa na serikali ya polisi kutokana na hatua zake kali za usalama.^[69] Sera zake, hasa zile zinazokinzana na mila za Kiislamu, zilisababisha kutoridhika miongoni mwa Waislamu wacha Mungu na makasisi, na kusababisha machafuko makubwa, kama vile uasi wa 1935 kwenye kaburi la Imam Reza huko Mashhad.^[72]Wakati wa utawala wa miaka 16 wa Reza Shah, Iran ilishuhudia maendeleo makubwa na ya kisasa.Miradi mikubwa ya miundombinu ilifanywa, ikijumuisha ujenzi mkubwa wa barabara na ujenzi wa Reli ya Trans-Iranian.Kuanzishwa kwa Chuo Kikuu cha Tehran kuliashiria kuanzishwa kwa elimu ya kisasa nchini Iran.^[73] Ukuaji wa viwanda ulikuwa mkubwa, na ongezeko la mara 17 la idadi ya viwanda vya kisasa vya viwandani, bila kujumuisha uwekaji mafuta.Mtandao wa barabara kuu nchini ulipanuka kutoka maili 2,000 hadi 14,000.^[74]Reza Shah alifanyia mageuzi makubwa huduma za kijeshi na za kiraia, akaanzisha jeshi la watu 100,000, ^[75] kubadilika kutoka kutegemea vikosi vya kikabila, na kuanzisha utumishi wa umma wa watu 90,000.Alianzisha elimu ya bure, ya lazima kwa wanaume na wanawake na akafunga shule za kidini za kibinafsi—Kiislam, Kikristo, Kiyahudi, n.k. ^[76] Zaidi ya hayo, alitumia fedha kutoka kwa wakfu tajiri wa makaburi, hasa huko Mashhad na Qom, kwa madhumuni ya kidunia kama hayo. kama miradi ya elimu, afya na viwanda.^[77]Utawala wa Reza Shah uliambatana na Uamsho wa Wanawake (1936–1941), vuguvugu la kutetea kuondolewa kwa chador katika jamii ya wafanya kazi, wakisema kwamba ilizuia shughuli za kimwili za wanawake na ushiriki wa kijamii.Marekebisho haya, hata hivyo, yalikabili upinzani kutoka kwa viongozi wa kidini.Harakati ya kufichuliwa ilihusishwa kwa karibu na Sheria ya Ndoa ya 1931 na Mkutano wa Pili wa Wanawake wa Mashariki huko Tehran mnamo 1932.Kwa upande wa uvumilivu wa kidini, Reza Shah alijulikana kwa kuonyesha heshima kwa jamii ya Wayahudi, akiwa mfalme wa kwanza wa Iran katika miaka 1400 kusali katika sinagogi wakati wa ziara yake kwa jumuiya ya Wayahudi huko Isfahan.Kitendo hiki kiliongeza sana kujistahi kwa Wayahudi wa Irani na kupelekea Reza Shah kuzingatiwa sana miongoni mwao, wa pili baada ya Koreshi Mkuu.Marekebisho yake yaliruhusu Wayahudi kufuata kazi mpya na kuondoka kwenye ghetto.^[78] Hata hivyo, pia kulikuwa na madai ya matukio ya kupinga Uyahudi huko Tehran mwaka wa 1922 wakati wa utawala wake.^[79]Kihistoria, neno "Uajemi" na viasili vyake vilitumiwa sana katika ulimwengu wa Magharibi kurejelea Iran.Mnamo mwaka wa 1935, Reza Shah aliomba kwamba wajumbe wa kigeni na Umoja wa Mataifa wapitishe "Iran" - jina linalotumiwa na wenyeji wake na kumaanisha "Nchi ya Aryan" - katika mawasiliano rasmi.Ombi hili lilisababisha kuongezeka kwa matumizi ya "Iran" katika ulimwengu wa Magharibi, kubadilisha istilahi ya kawaida kwa utaifa wa Irani kutoka "Kiajemi" hadi "Irani."Baadaye, mnamo 1959, serikali ya Shah Mohammad Reza Pahlavi, mtoto wa Reza Shah Pahlavi na mrithi wake, ilitangaza kwamba "Uajemi" na "Iran" zinaweza kutumika rasmi kwa kubadilishana.Pamoja na hayo, matumizi ya "Iran" yaliendelea kushamiri zaidi katika nchi za Magharibi.Katika masuala ya kigeni, Reza Shah alitaka kupunguza ushawishi wa kigeni nchini Iran.Alifanya hatua muhimu, kama vile kufuta makubaliano ya mafuta na Waingereza na kutafuta ushirikiano na nchi kama Uturuki.Alisawazisha ushawishi wa kigeni, haswa kati ya Uingereza, Muungano wa Sovieti, na Ujerumani.^[80] Hata hivyo, mikakati yake ya sera za kigeni iliporomoka mwanzoni mwa Vita vya Kidunia vya pili , na kusababisha uvamizi wa Anglo-Soviet wa Iran mwaka wa 1941 na kulazimishwa kwake kujiuzulu.^[81]