Karne sita za Dola ya Khmer zina sifa ya maendeleo na mafanikio ya kiufundi na kisanii yasiyo na kifani, uadilifu wa kisiasa na utulivu wa kiutawala.Ufalme huu unawakilisha hali ya kitamaduni na kiufundi ya ustaarabu wa kabla ya viwanda wa Kambodia na Asia ya Kusini-mashariki.^[19] Milki ya Khmer ilitanguliwa na Chenla, serikali yenye vituo vinavyobadilika vya mamlaka, ambayo iligawanywa katika Land Chenla na Maji Chenla mwanzoni mwa karne ya 8.^[20] Kufikia mwishoni mwa karne ya 8 Maji Chenla ilimezwa na Wamalai wa Dola ya Srivijaya na Wajava wa Dola ya Shailandra na hatimaye kujumuishwa katika Java na Srivijaya.^[21]Jayavarman II, anachukuliwa sana kama mfalme aliyeweka misingi ya kipindi cha Angkor.Wanahistoria kwa ujumla wanakubali kwamba kipindi hiki cha historia ya Kambodia kilianza mnamo 802, wakati Jayavarman II alipofanya ibada kubwa ya kuweka wakfu kwenye Mlima mtakatifu wa Mahendraparvata, ambao sasa unajulikana kama Phnom Kulen.^[22] Katika miaka iliyofuata, alipanua eneo lake na kuanzisha mji mkuu mpya, Hariharalaya, karibu na mji wa kisasa wa Roluos.^[23] Kwa hivyo aliweka msingi wa Angkor, ambayo ingeinuka takriban kilomita 15 (9.3 mi) kuelekea kaskazini-magharibi.Warithi wa Jayavarman II waliendelea kupanua eneo la Kambuja.Indravarman I (aliyetawala 877–889) aliweza kupanua ufalme bila vita na kuanzisha miradi mikubwa ya ujenzi, ambayo iliwezeshwa na utajiri uliopatikana kupitia biashara na kilimo.Ya kwanza kabisa yalikuwa hekalu la Preah Ko na kazi za umwagiliaji.Mtandao wa usimamizi wa maji ulitegemea usanidi wa kina wa njia, madimbwi, na tuta zilizojengwa kutoka kwa mchanga mwingi wa mfinyanzi, nyenzo nyingi zinazopatikana kwenye uwanda wa Angkor.Indravarman I aliendeleza Hariharalaya zaidi kwa kujenga Bakong karibu 881. Bakong haswa dubu hufanana sana na hekalu la Borobudur huko Java, ambayo inapendekeza kwamba inaweza kutumika kama mfano wa Bakong.Huenda kulikuwa na mabadilishano ya wasafiri na misheni kati ya Kambuja na Sailendras huko Java, ambayo ingeleta Kambodia sio mawazo tu, bali pia maelezo ya kiufundi na ya usanifu.^[24]