Ziaur Rahman, ambaye mara nyingi hujulikana kama Zia, alichukua urais wa Bangladesh katika kipindi kilichojaa changamoto kubwa.Nchi hiyo ilikuwa ikikabiliwa na tija ndogo, njaa kali mwaka 1974, ukuaji duni wa uchumi, ufisadi ulioenea, na hali tete ya kisiasa kufuatia mauaji ya Sheikh Mujibur Rahman.Machafuko haya yalichangiwa na mapinduzi ya kijeshi yaliyofuata.Licha ya vikwazo hivyo, Zia anakumbukwa kwa utawala wake madhubuti na sera za kiutendaji ambazo zilichochea kuimarika kwa uchumi wa Bangladesh.Utawala wake ulibainishwa na biashara huria na kuhimiza uwekezaji wa sekta binafsi.Mafanikio mashuhuri yalikuwa ni kuanzishwa kwa mauzo ya wafanyakazi katika nchi za Mashariki ya Kati, na kuongeza kwa kiasi kikubwa utumaji fedha wa kigeni wa Bangladesh na kubadilisha uchumi wa vijijini.Chini ya uongozi wake, Bangladesh pia iliingia katika sekta ya nguo iliyotengenezwa tayari, ikitumia mkataba wa nyuzi nyingi.Sekta hii sasa inachangia 84% ya jumla ya mauzo ya nje ya Bangladesh.Zaidi ya hayo, sehemu ya ushuru wa forodha na kodi ya mauzo katika jumla ya mapato ya kodi ilipanda kutoka 39% mwaka 1974 hadi 64% mwaka 1979, ikionyesha ongezeko kubwa la shughuli za kiuchumi.^[29] Kilimo kilistawi wakati wa urais wa Zia, na pato liliongezeka mara mbili hadi tatu ndani ya miaka mitano.Hasa, mnamo 1979, jute ilipata faida kwa mara ya kwanza katika historia huru ya Bangladesh.^[30]Uongozi wa Zia ulipingwa na mapinduzi mengi mabaya ndani ya Jeshi la Bangladesh, ambayo aliyakandamiza kwa nguvu.Kesi za siri kwa mujibu wa sheria za kijeshi zilifuata kila jaribio la mapinduzi.Hata hivyo, bahati yake iliisha tarehe 30 Mei 1981, alipouawa na wanajeshi katika Jumba la Circuit House la Chittagong.Zia alipokea mazishi ya serikali huko Dhaka tarehe 2 Juni 1981, na kuhudhuriwa na mamia ya maelfu ya watu, ikiashiria kuwa moja ya mazishi makubwa zaidi katika historia ya ulimwengu.Urithi wake ni mchanganyiko wa kufufua uchumi na kuyumba kwa kisiasa, na mchango mkubwa katika maendeleo ya Bangladesh na umiliki uliogubikwa na machafuko ya kijeshi.