Mnamo 811, Mtawala wa Byzantine Nicephorus I alianzisha shambulio kubwa dhidi ya Bulgaria, akateka nyara na kuteketeza mji mkuu wa Pliska, lakini wakati wa kurudi jeshi la Byzantine lilishindwa kabisa katika vita vya Varbitsa Pass.Nicephorus I mwenyewe aliuawa pamoja na wengi wa askari wake, na fuvu lake lilikuwa limepambwa kwa fedha na kutumika kama kikombe cha kunywea.Vita vya Pliska vilikuwa moja ya kushindwa vibaya zaidi katika historia ya Byzantine.Ilizuia watawala wa Byzantine kutuma wanajeshi wao kaskazini mwa Balkan kwa zaidi ya miaka 150 baadaye, ambayo iliongeza ushawishi na kuenea kwa Wabulgaria magharibi na kusini mwa Peninsula ya Balkan, na kusababisha upanuzi mkubwa wa eneo la Milki ya Kwanza ya Bulgaria.Hii ilikuwa mara ya kwanza kwa Mfalme wa Byzantine kuuawa vitani tangu Vita vya Adrianople mnamo 378.