Katika ukumbi wa michezo wa Mashariki wa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe kwa Wenyewe vya Marekani , lengo la Muungano lilikuwa ni kuendeleza na kuuteka mji mkuu wa Muungano, Richmond, Virginia.Katika miaka miwili ya kwanza ya vita, majaribio makubwa manne yalishindikana: la kwanza lilianzishwa maili chache tu kutoka Washington, DC, kwenye Vita vya Kwanza vya Bull Run (Manassas ya Kwanza) mnamo Julai 1861. Peninsula ya Meja Jenerali George B. McClellan. Kampeni ilichukua mkondo wa kuvutia, ilitua Jeshi lake la Potomac kwenye Peninsula ya Virginia katika majira ya kuchipua ya 1862 na kuja ndani ya maili 6 (kilomita 9.7) kutoka Richmond kabla ya kurudishwa nyuma na Jenerali Robert E. Lee katika Vita vya Siku Saba.Majira hayo ya kiangazi, Jeshi la Meja Jenerali John Pope la Virginia lilishindwa kwenye Vita vya Pili vya Bull Run.Hatimaye, mnamo Desemba 1862, Jeshi la Meja Jenerali Ambrose Burnside wa Potomac lilijaribu kufika Richmond kwa njia ya Fredericksburg, Virginia, lakini lilishindwa kwenye Vita vya Fredericksburg.Abraham Lincoln alikuwa amesadikishwa kwamba lengo lifaalo kwa jeshi lake la Mashariki lilikuwa jeshi la Robert E. Lee, si sifa zozote za kijiografia kama vile jiji kuu, lakini yeye na majenerali wake walijua kwamba njia yenye kutegemeka zaidi ya kuleta Lee kwenye vita kali. ilikuwa ni kutishia mtaji wake.Lincoln alijaribu mara ya tano na jenerali mpya mnamo Januari 25, 1863-Maj.Jenerali Joseph Hooker, mwanamume mwenye sifa mbaya ambaye alikuwa amefanya vyema katika amri zilizotangulia.Hooker alianza upangaji upya uliohitajika sana wa jeshi, akiondoa mfumo mkuu wa mgawanyiko wa Burnside, ambao haukuwa na nguvu;pia hakuwa tena na maafisa wakuu wa kutosha ambao angeweza kuwaamini kuamuru operesheni za vikundi vingi.Alipanga wapanda farasi katika kikosi tofauti chini ya amri ya Brig.Jenerali George Stoneman (ambaye alikuwa ameamuru Kikosi cha III huko Fredericksburg).Lakini wakati alielekeza wapanda farasi katika shirika moja, alitawanya vita vyake vya ufundi kwa udhibiti wa makamanda wa kitengo cha watoto wachanga, akiondoa ushawishi wa kuratibu wa mkuu wa jeshi la jeshi, Brig.Jenerali Henry J. Hunt.Jeshi la Hooker lilikabiliana na Lee ng'ambo ya Rappahannock kutoka sehemu zake za msimu wa baridi huko Falmouth na karibu na Fredericksburg.Hooker alibuni mbinu ambayo, kwenye karatasi, ilikuwa bora kuliko ya watangulizi wake.