Baada ya kumiliki eneo la Marye's Heights mnamo Mei 3, kufuatia Vita vya Pili vya Fredericksburg, Kikosi cha VI cha Meja Jenerali John Sedgwick cha watu wapatao 23,000 kilitoka nje kwenye Barabara ya Orange Plank kwa lengo la kufikia kikosi cha Meja Jenerali wake mkuu Joseph Hooker huko Chancellorsville. .Alicheleweshwa na Brig.Kikosi cha Jenerali Cadmus M. Wilcox cha Meja Jenerali Jubal A. Kikosi cha Mapema mchana wa Mei 3 kabla ya kusimama kwenye Kanisa la Salem.^[28]Baada ya kupokea taarifa za mafanikio ya Sedgwick huko Fredericksburg, Jenerali wa Muungano Robert E. Lee alitenganisha mgawanyiko wa Lafayette McLaws kutoka kwa mistari ya Chancellorsville na kuwatembeza hadi Kanisa la Salem.Mgawanyiko wa McLaws ulifika katika nafasi ya Wilcox karibu na Kanisa la Salem muda mfupi baada ya saa sita mchana, likiimarishwa na Brigedia ya William Mahone ya mgawanyiko wa Richard H. Anderson.^[29]Mwanzoni Sedgwick aliamini kwamba alikabiliana na kikosi kimoja cha askari wa miguu, kwa hiyo karibu 3:30 usiku alishambulia nafasi za Muungano na mgawanyiko wa William TH Brooks pekee.Brooks alifaulu kurudisha upande wa kulia wa McLaws lakini shambulio la kupinga lilisimamisha shambulio la Muungano na kumlazimisha Brooks kurejea kwenye nafasi yake ya awali;machweo yalimaliza mapigano kabla ya vitengo vingine kuhusika.Wakati wa usiku, Lee aliamuru Mapema kushambulia upande wa kushoto wa Sedgwick asubuhi, wakati McLaws alishambulia Umoja wa kulia.^[30] Pia wakati wa usiku, Sedgwick hakupokea maagizo zaidi kutoka kwa Hooker isipokuwa idhini ya kurudi kuvuka mto ikiwa Sedgwick alifikiri kuwa hatua hiyo ilikuwa muhimu.^[31]